Développement et description technique

L'automitrailleuse sur châssis AS 43 trouve son origine dans un projet basé sur le châssis du tracteur d'artillerie TL 37 étudié dès 1941. Un unique prototype fut construit et testé en Afrique du Nord, mais le développement de l'engin fut abandonné en faveur de l'AB 40/41.

En janvier 1944, le carrossier turinois Viberti reprit le projet, en se basant cette fois-ci sur le châssis de la camionnette AS 43, pour obtenir un véhicule plus économique et facile à produire que les automitrailleuses de la série AB 41/43. La première esquisse dessinée par Viberti sur ce projet est datée du 18 janvier 1944, et la dernière modification fut apportée le 3 avril de la même année. Le véhicule était officiellement désigné Carrozzeria Speciale su SPA A.S.43 par Viberti, mais il est également connu sous l'appellation d'autoblindo AS 43 et vraisemblablement tipo Zerbino, du nom du haut commissaire Paolo Zerbino qui aurait contribué à sa réalisation.

Basée sur le châssis de la camionnette AS 43 à deux roues directrices, cette automitrailleuse était équipée d'une tourelle identique à celle du char léger L 6/40, armée d'un canon-mitrailleur Breda mod.35 de 20/65 et d'une mitrailleuse coaxiale Breda mod.38 de 8 mm. Les râteliers à munitions se trouvaient à l'arrière de la caisse, devant le réservoir de carburant d'une capacité de 120 L. L'équipage comptait trois hommes : le chef de char en tourelle, le conducteur et le servant-tireur. Comme sur la majorité des blindés italiens de la guerre, le blindage était constitué de tôles d'acier rivetées, pour une masse de 911 kg hors éléments de liaison.

Autoblindo AS 43 arborant un camouflage trois tons. Le canon de 20 mm n'a pas encore été installé. (crédits photos : Archives Viberti)		Coupe longitudinale de l'automitrailleuse AS 43.

Poste de conduite. (crédits photo : Storia Militare)	Disposition des râteliers à munitions. (crédits photo : Storia Militare)

Production et utilisation

Le nombre d'exemplaires produits est encore sujet à controverses, certaines sources basées sur le témoignage des survivants évoquant jusqu'à 10 véhicules. L'iconographie disponible permet d'affirmer qu'au moins deux exemplaires furent construits. La seule immatriculation connue est la suivante : GNR 0151.

Les automitrailleuses AS 43 furent utilisées par le gr.cr. Leonessa de la GNR, comme l'attestent les photos du défilé de Turin du 20 ou 23 mai 1944. Elles furent probablement assignées à cette unité début mai, et servirent au sein des 2^a et 3^a cp. qui occupèrent les casernes Lamarmora puis Dabormida à Turin.

Automitrailleuses AS 43 du gr.cr. Leonessa défilant à Turin fin mai 1944. Au fond, on reconnaît une AB 41. (crédits photo : collection Borgatti)	Automitrailleuse AS 43 sur la piazza castello lors du défilé à Turin fin mai 1944. (crédits photo : collection Borgatti)
Automitrailleuse AS 43 du gr.cr. Leonessa dans la caserne Lamarmora de Turin au premier semestre 1944. (crédits photo : collection Borgatti)	Automitrailleuse AS 43 du gr.cr. Leonessa lors de la parade du 23 mars 1945 à Turin. (crédits photo : collection Benvenuti)

Au moins un exemplaire fut envoyé en Valtellina en avril 1945 et participa aux derniers combats entre formations de la RSI et partisans dans la région de Tirano. Capturée par ces derniers, l'automitrailleuse fut réemployée dans le secteur de Mortirolo.

Automitrailleuse AS 43 du gr.cr. Leonessa dans le secteur de Tirano le 20 avril 1945. (crédits photo : collection Pisano)	Automitrailleuse AS 43 capturée par les partisans à Tirano. (crédits photo : collection Ritter)

Plan 4 vues de l'autoblindo AS 43. (crédits : Aldo Cumbo)	Autoblindo AS 43 du gr.cr. Leonessa en 1944. (crédits : Ruggero Calò)

Sources :

• Gli Autoveicoli da combattimento dell’Esercito Italiano, Volume secondo (1940-1945), Nicola Pignato & Filippo Cappellano, Stato Maggiore dell’Esercito, Ufficio Storico, 2002
• La meccanizzazione dell'esercito dalle origini al 1943, Tomo II, Lucio Ceva & Andrea Curami, USSME, 1994
• A century of italian armored cars, Nicola Pignato, Mattioli 1885, 2008
• Dal TL37 all’A.S. 43, Il trattore leggero, l’autocarro sahariano, i derivati, le artiglierie, Nicola Pignato & Filippo Cappellano, GMT, 1997
• Le camionette del Regio Esercito, Fiat-SPA AS/37, SPA-Viberti AS/42, Fiat-SPA AS/43, Desertica 43, I reparti che le impiegarono, Enrico Finazzer & Luigi Carretta, GMT, 2014
• I mezzi blindo-corazzati italiani 1923-1943, Nicola Pignato, Storia Militare, 2004
• …Come il diamante, I Carrisit italiani 1943-45, Sergio Corbatti & Marco Nava, Laran Éditions, 2008
• Italia 43-45, I blindati di circostanza della Guerra Civile, Paolo Crippa, Mezzi Corazzati, TankMasterSpecial issue 04, 2014

Pour reproduire ce véhicule :

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