Le Zara durant la revue H dans la golfe de Naples en mai 1938.
| Fiche technique |
| Déplacement : 14530 tonnes Longueur : 182,80 m Largeur : 20,60 m Tirant d'eau : 7,2 m Moteur : 8 chaudières entraînant 2 turbines développant 95000 CV, 2 hélices Vitesse : 31 noeuds Armement : 8 canons de 203/53,12 de 100/47, 2 de 120/15, 8 de 37/54, 8 mitrailleuses de 13,2, une catapulte et deux hydravions Blindage maximum : vertical : 150 mm horizontal : 70 mm tourelles principales : 150 mm Equipage : 31 officiers, 810 sous-officiers et matelots |
Tandis que
les deux croiseurs lourds de la classe Trento étaient encore en
construction, une partie de l'état major de la Regia Marina
restait perplexe quant à leur faible protection,
sacrifiée au profit de la vitesse. Mais l'équation
à résoudre, faisant intervenir la protection, l'armement,
la vitesse et le déplacement imposé par le traité
de Washington, n'était pas facile à résoudre.
Le compromis trouvé vers la fin de l'année 1928 conduisit à la naissance de la classe Zara, sur quatre unités. Leur armement principal, constitué de 8 pièces de 203/53, était plus récent que celui des Trento puisqu'il fut mis au point par Ansaldo en 1927. Ces nouveaux canons étaient plus précis que les 203/50 et dotés d'une cadence de tir un peu plus élevée.
Le Zara fut le second navire de sa classe à être mis sur cale, aux chantiers Odero Terni de La Spezia le 4 juillet 1929. Son lancement eu lieu le 27 avril 1930, soit le même jour que son sistership le Fiume. Admis en service le 20 octobre 1931, le Zara reçu le drapeau de la 1a squadra navale en septembre 1932, qu'il conserva jusqu'en septembre 1937.
Entre 1936 et 1938, le navire prit part aux différentes revues navales qui eurent lieu dans le golfe de Naples. Le 7 mars 1939, le Zara et les autres navires de la 1a divisione empêchèrent un convoi républicain espagnol de gagner la Mer Noire, puis, un mois plus tard, participa à l'occupation de l'Albanie.
Le compromis trouvé vers la fin de l'année 1928 conduisit à la naissance de la classe Zara, sur quatre unités. Leur armement principal, constitué de 8 pièces de 203/53, était plus récent que celui des Trento puisqu'il fut mis au point par Ansaldo en 1927. Ces nouveaux canons étaient plus précis que les 203/50 et dotés d'une cadence de tir un peu plus élevée.
Le Zara fut le second navire de sa classe à être mis sur cale, aux chantiers Odero Terni de La Spezia le 4 juillet 1929. Son lancement eu lieu le 27 avril 1930, soit le même jour que son sistership le Fiume. Admis en service le 20 octobre 1931, le Zara reçu le drapeau de la 1a squadra navale en septembre 1932, qu'il conserva jusqu'en septembre 1937.
Entre 1936 et 1938, le navire prit part aux différentes revues navales qui eurent lieu dans le golfe de Naples. Le 7 mars 1939, le Zara et les autres navires de la 1a divisione empêchèrent un convoi républicain espagnol de gagner la Mer Noire, puis, un mois plus tard, participa à l'occupation de l'Albanie.
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| Gros plan sur le gaillard d'avant du Zara tel qu'il se présentait en 1938. (crédits photo : A. Fraccaroli) |
Le Zara au large de Naples en 1938. | Le Zara à Tarente en 1939. (crédits photo : USMM) |
Au 10 juin 1940, le Zara était basé à Tarente avec les autres navires de la 1a divisione de la 1a squadra navale, les Fiume et Gorizia.
Mais dès le 22 juin, la division fut redéployée à Augusta, en Sicile,
pour tenter d'intercepter les convois alliés. Le 9 juillet, elle fut
engagée dans la bataille de Punta Stilo.
Par la suite, le Zara participa à l'escorte d'un convoi en route pour Benghazi entre le 30 juillet et le 1er
août, puis à la tentative infructueuse de contrer l'opération Hats entre
le 31 août et le 2 septembre. De retour à Tarente, le Zara ne fut pas
endommagé lors de l'attaque des Swordfishs de l'Illustrious dans la nuit du 11 au 12 novembre 1940.
Durant l'hiver 1940-41, l'activité du Zara fut réduite à des manoeuvres et exercices. Sa dernière mission, l'opération Gaudo, débuta le 26 mars 1941 dans le but d'intercepter le trafic anglais au large de la Crête. Le 29 mars, à 21h06, tandis qu'il était sur le chemin du retour, le Zara, accompagné par le Fiume et 4 contre-torpilleurs, reçu l'ordre de faire demi-tour pour remorquer le Pola, touché par une torpille plus tôt dans la journée. Mais la formation italienne, privée de radar, n'était pas informée de l'approche d'une escadre anglaise à la tête de laquelle se trouvaient trois cuirassés, les Warspite, Valiant et Barham. A 22h28, l'artillerie lourde des navires anglais se déchaîna sur les navires italiens, qui n'étaient pas en formation de combat et encore moins prêt à répondre au tir. Le Zara fut rapidement réduit à épave à la dérive, abandonné à 2h00 après avoir été piégé par l'équipage, qui le fit sauter à 2h30 du 30 mars 1941.
Durant l'hiver 1940-41, l'activité du Zara fut réduite à des manoeuvres et exercices. Sa dernière mission, l'opération Gaudo, débuta le 26 mars 1941 dans le but d'intercepter le trafic anglais au large de la Crête. Le 29 mars, à 21h06, tandis qu'il était sur le chemin du retour, le Zara, accompagné par le Fiume et 4 contre-torpilleurs, reçu l'ordre de faire demi-tour pour remorquer le Pola, touché par une torpille plus tôt dans la journée. Mais la formation italienne, privée de radar, n'était pas informée de l'approche d'une escadre anglaise à la tête de laquelle se trouvaient trois cuirassés, les Warspite, Valiant et Barham. A 22h28, l'artillerie lourde des navires anglais se déchaîna sur les navires italiens, qui n'étaient pas en formation de combat et encore moins prêt à répondre au tir. Le Zara fut rapidement réduit à épave à la dérive, abandonné à 2h00 après avoir été piégé par l'équipage, qui le fit sauter à 2h30 du 30 mars 1941.
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| Le Zara lors de la bataille de Punta Stilo le 9 juillet 1940. | |
Bibliographie :
- Italian Heavy Cruisers of WWII, Warship Pictorial n°23, Classic Warships Publishing, Gordon E. Hogg & Steve Wiper
- Le Navi da Guerra Italiane 1940-1945, Ermanno Albertelli Editore, Erminio Bagnasco & Enrico Cernuschi, 2005
- Italian Heavy Cruisers of WWII, Warship Pictorial n°23, Classic Warships Publishing, Gordon E. Hogg & Steve Wiper
- Le Navi da Guerra Italiane 1940-1945, Ermanno Albertelli Editore, Erminio Bagnasco & Enrico Cernuschi, 2005
Pour reproduire
ce navire :
| Echelle | Fabricant | Référence et désignation |
|---|---|---|
| 1/700 | Delphis Models | DM-001 R.N. Zara / Fiume |
| 1/400 | Tauro Model | 204 R.N. Zara |
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