Le contre-torpilleur Legionario au mouillage le 18 mai 1942. Cette photo met bien en évidence le Fu.Mo 21/40 G De.Te,
premier radar opérationnel sur un navire italien.
Mis sur cale le 21 octobre 1940 aux chantiers OTO de Livourne, le Legionario faisait partie des 7 contre-torpilleurs de la deuxième série de la classe Soldati. Lancé le 16 avril 1941, il fut commissioné le 1er mars 1942 et entra en service en avril de la même année au sein de la 11a squadriglia Ct, avant de passer à la 7a squadriglia Ct à laquelle il resta affecté jusqu'en octobre 1942.
Dès la fin de ses essais, en mars 1942, le Legionario fut doté d'un radar de fabrication allemande modèle Fu.Mo 21/40 G De.Te (pour Decimeter Telegraphen),
ce qui en fait le premier navire italien à avoir
été équipé d'un radar opérationnel.
Et l'occasion de tester ce nouvel appareil ne se fit pas attendre : le Legionario participa en effet à la bataille de Mezzo Giugno (12-16 juin 1942), battant pavillon du commandant des torpilleurs. L'unité fut impliquée dans le bassin centre-oriental de la Méditerranée pour contrer l'opération Vigorous. Dans ce cadre, elle participa efficacement à la défense antiaérienne des cuirassés de la 9a divisione navale.
Du 11 au 13 août 1942, le Legionario prit part à la bataille de Mezzo Agosto, avec pour mission l'escorte des 3a et 7a divisioni navali opérant en mer Ionienne.
Et l'occasion de tester ce nouvel appareil ne se fit pas attendre : le Legionario participa en effet à la bataille de Mezzo Giugno (12-16 juin 1942), battant pavillon du commandant des torpilleurs. L'unité fut impliquée dans le bassin centre-oriental de la Méditerranée pour contrer l'opération Vigorous. Dans ce cadre, elle participa efficacement à la défense antiaérienne des cuirassés de la 9a divisione navale.
Du 11 au 13 août 1942, le Legionario prit part à la bataille de Mezzo Agosto, avec pour mission l'escorte des 3a et 7a divisioni navali opérant en mer Ionienne.
Fin octobre 1942, le Legionario passa à la 14a squadriglia Ct.
Le 20 novembre, durant l'escorte d'un convoi en provenance de Bizerte,
le contre-torpilleur donna la chasse à un sous-marin ennemi. Le
21 décembre 1942, le Legionario
participa au transport de 1750 soldats entre Trapani et Bizerte en
compagnie de cinq autres contre-torpilleurs. Le 17 janvier 1943, au
cours d'une autre mission d'escorte de convoi, le Legionario se porta au secours des nauffragés du contre-torpilleur Bombardiere, coulé par un sous-marin ennemi.
Le 9 septembre 1943, le Legionario quitta La Spezia pour gagner Malte comme le prévoyaient les clauses de l'armistice. Durant la période de cobelligérance, le Legionario effectua encore différentes missions de transport et d'escorte en Méditerranée à partir de 1944, après avoir subi des travaux à Tarente. Durant l'ensemble du conflit, le Legionario aura effectué 106 missions de guerre, dont 45 d'escorte de convoi, pour un total de 30.000 milles (55.560 km) parcourus.
Entre 1945 et 1947, l'unité fut utilisée pour l'entraînement des équipages de la Marina Militare, avant d'être radiée le 14 août 1948 et livrée à la France le lendemain. Rebaptisé Duchaffault, le navire resta en service au sein de la Marine Nationale jusqu'en 1954.
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| Le Legionario à Livourne, en mars 1942, au moment de sa livraison à la Regia Marina. | Vue de profil du Legionario prise le 18 mai 1942, moins d'un mois avant la bataille de Mezzo Giugno. |
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| Trapani, 20 décembre 1942 : le pont du Legionario est encombré des troupes qui partiront le lendemain pour Bizerte. | Le Legionario durant l'été 1947, lors d'une sortie d'entraînement de la Marina Militare. |
Le 9 septembre 1943, le Legionario quitta La Spezia pour gagner Malte comme le prévoyaient les clauses de l'armistice. Durant la période de cobelligérance, le Legionario effectua encore différentes missions de transport et d'escorte en Méditerranée à partir de 1944, après avoir subi des travaux à Tarente. Durant l'ensemble du conflit, le Legionario aura effectué 106 missions de guerre, dont 45 d'escorte de convoi, pour un total de 30.000 milles (55.560 km) parcourus.
Entre 1945 et 1947, l'unité fut utilisée pour l'entraînement des équipages de la Marina Militare, avant d'être radiée le 14 août 1948 et livrée à la France le lendemain. Rebaptisé Duchaffault, le navire resta en service au sein de la Marine Nationale jusqu'en 1954.
| Fiche technique |
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Déplacement : 2475 tonnes
Longueur : 106,7 m Largeur : 10,2 m
Tirant d'eau :
4,4
m
Moteur :
3
chaudières entraînant 2 turbines développant 44000 ch, 2 hélices
Vitesse :
32-33
noeuds
Armement :
4
cannons de 120/50, 10 mitrailleuses de 20/65, 6 tubes
lance-torpilles de 533mm, 2 lance-grenades asm
Equipage
: 215
hommes
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Bibliographie :
- Le Navi da Guerra Italiane 1940-1945, Ermanno Albertelli Editore, Erminio Bagnasco & Enrico Cernuschi, 2005
- I cacciatorpediniere italiani 1900-1971, Ufficio Storico della Marina Militare, G. Fioravanzo, P.M. Pollina, G. Riccardi & F. Gnifetti, 1971
- Le armi delle navi italiane nella seconda guerra mondiale, Ermanno Albertelli Editore, Erminio Bagnasco, 2007
Pour reproduire ce navire :
| Echelle | Fabricant | Référence et désignation |
|---|---|---|
| 1/1250 | Neptun | N-1560 Soldati Class |