M15/42 conservé au musée de la motorisation militaire de Cecchignola (Rome).
Le M15/42
représentait l'évolution finale de la série des
chars moyens italiens. A partir de juillet 1942, l'équipe
technique de l'ingénieur Rosini commença à
travailler sur la version définitive du char M. Les principales
modifications apportées furent l'adoption d'un moteur à
essence plus puissant et d'un canon de 47 mm long de 40 calibres pour
remplacer celui de 47/32 équipant les M13/40 et M14/41. C'est un
M14/41 modifié qui servit de
prototype au nouveau blindé.
Il fut testé entre décembre 1942 et mars 1943, alors que
la
production fu lancée dès l'automne 1942, et le premier
char (RE5022) fut immatriculé le 21 novembre 1942. Selon les
sources, entre 112 et 248 M15/42 auraient été produits.
Le nouveau moteur Fiat SPA 15TB M.42 à essence, développant 192 CV au banc d'essai, était plus volumineux que les précédents moteurs diesel. La partie postérieure de la caisse due par conséquent être redessinée pour l'accueillir. La silhouette de la casemate changea aussi légèrement. D'autres modifications externes furent apportées : déplacement de la porte d'accès sur la droite de la casemate, installation d'une caisse pour fumigènes sur la plage arrière et de supports pour jerrycans sur le flanc gauche de la casemate (ces deux derniers ajouts ne concernent pas les premiers exemplaires produits). On décida également d'augmenter l'épaisseur de certaines plaques de blindage. La version Centro Radio du M15/42 était dépourvue des mitrailleuses Breda mod.38 jumelées de la casemate.
Le nouveau moteur Fiat SPA 15TB M.42 à essence, développant 192 CV au banc d'essai, était plus volumineux que les précédents moteurs diesel. La partie postérieure de la caisse due par conséquent être redessinée pour l'accueillir. La silhouette de la casemate changea aussi légèrement. D'autres modifications externes furent apportées : déplacement de la porte d'accès sur la droite de la casemate, installation d'une caisse pour fumigènes sur la plage arrière et de supports pour jerrycans sur le flanc gauche de la casemate (ces deux derniers ajouts ne concernent pas les premiers exemplaires produits). On décida également d'augmenter l'épaisseur de certaines plaques de blindage. La version Centro Radio du M15/42 était dépourvue des mitrailleuses Breda mod.38 jumelées de la casemate.
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Vue de ¾ avant du M15/42 RE 5039,
l’un des premiers exemplaires de ce char. Le canon de 47mm L40 permettait une
vitesse initiale de 30% supérieure à celle du 47/32 utilisé sur les versions
précédentes. |
M15/42 de commandement, facilement identifiable avec ces deux antennes radio et la plaque blindée à la place des mitrailleuses jumelées de la caisse. |
Le Regio
Esercito reçu 82 exemplaires du M15/42 avant l'armistice du 8
septembre 1943. Ils équipèrent une compagnie des XVIII° et XIX° battaglioni, en plus des trois groupes blindés mixtes du 10° Reggimento Cavalleria Corazzata Lancieri di Vittorio Emanuele II (chacun sur 2 squadroni de semoventi de 75/18 et un squadrone de M15/42), rattaché à la division blindée Ariete II. Le X° Gruppo Vittorio Emanuele II, créé le 1er août 1943 et destiné à compléter le 10° Rgt, avait en dotation 12 M15/42. Le Plotone Carri Centro Radio, lui aussi rattaché à la division Ariete II, comptait 5 M15/42 CR. Les M15/42 de l'Ariete II participèrent à la défense de Rome contre les Allemands les 9 et 10 septembre 1943.
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| M15/42 immatriculé RE5052 de la division Ariete II lors de manoeuvres en Italie, en mai 1943. | M15/42 de la division Ariete II, septembre 1943. |
Un M15/42 au milieu
de nombreux véhicules capturés par les alliés lors de la capitulation de
septembre 1943. |
Ansaldo
poursuivit la production après l'armistice pour le compte de la
Wehrmacht, qui récupéra entre 28 et 40 exemplaires du
PzKpfw M15/42 738(i). Les Allemands les utilisèrent en Italie du
Nord et dans les Balkans pour combattre les nombreux groupes de
partisans qui s'y trouvaient. Certaines unités blindées de la RSI eurent aussi en dotation des M15/42, comme les groupes Leoncello et Leonessa.
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| M15/42 de la Wehrmacht en Italie du Nord. (crédits photo : collection Rohrbach) |
M15/42 Centro Radio de la 7ème SS-Freiwilligen-Gebirgs-Divisin
« Prinz Eugen » en Italie du Nord, en 1944. (crédits photo : collection Rohrbach) |
Les supports de jerrycans sont absents de ce M15/42. (crédits photo : collection Rohrbach) |
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| Colonne de M15/42 allemands. (crédits photo : collection Rohrbach) |
On voit bien la Balkenkreuz peinte sur la casemate de ce M15/42, entre deux maillons de chenille. (crédits photo : collection Rohrbach) |
Malgré
les améliorations apportées par le M15/42 à la
série des chars moyens, ce blindé était
obsolète avant même d'entrer en production. Le
châssis,
qui restait pratiquement inchangé, ne permettait pas d'apporter
des modifications significatives, tant au niveau de l'armement que de
la protection. Son nouveau canon de 47/40 avait une
capacité de perforation de 42 mm à 1000 m seulement. La
nouvelle motorisation, certes plus puissante, consommait 160 litres/100
km, alors que celle du M14/41
se contentait de 60 litres/100 km. Le M15/42 ne résolvait donc
pas le problème du char standard de 1943, c'est pourquoi
l'Esercito décida de produire en priorité des semoventi,
qui étaient les seuls véhicules blindés
réellement efficaces contre les nouveaux chars alliés.
| Fiche technique |
| Longeur : 5,060 m Largeur : 2,280 m Hauteur : 2,385 m Moteur : Fiat SPA 15TB M.42 essence à 8 cylindres en V de 11980 cm3, refroidis à l'eau, développant 192 CV à 2400 tours/min Poids : 15,500 tonnes Equipage : 4 Vitesse maximale : 40 km/h sur route, 18,5 km/h en tous terrains Autonomie : 220 km sur route Protection : de 15 à 45 mm Armement : un canon de 47/40 (111 coups), trois ou quatre mitrailleuses Breda mod.38 de 8 mm (2640 coups au total) |
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| Ces
photos du M15/42 conservé au musée des blindés de
Saumur montrent bien les modifications apportées à la
plage arrière, ainsi que la porte d'accès sur le
côté droit et les sangles permeetant d'attacher les
jerrycans sur le flanc gauche. (crédits photos : Jean Tétard) |
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Bibliographie :
- Gli autoveicoli da combattimento dell'Esercito Italiano, Volume secondo (1940-1945), Stato Maggiore dell'Esercito, Ufficio Storico, Nicola Pignato & Filippo Cappellano, 2002
- Corazzati Italiani 1939-1945, War Set n°10, Nico Sgarlato, 2006
- Italian Medium Tanks in action, Armor Number 39, Squadron/Signal Publications, Nicola Pignato, 2001
- I mezzi blindo-corazzati italiani 1923-1943, Storia Militare, Nicola Pignato, 2005
- I reparti corazzati della Repubblica Sociale Italiana 1943/1945, Marvia Edizioni, Paolo Crippa, 2006
Pour reproduire ce véhicule :
- Gli autoveicoli da combattimento dell'Esercito Italiano, Volume secondo (1940-1945), Stato Maggiore dell'Esercito, Ufficio Storico, Nicola Pignato & Filippo Cappellano, 2002
- Corazzati Italiani 1939-1945, War Set n°10, Nico Sgarlato, 2006
- Italian Medium Tanks in action, Armor Number 39, Squadron/Signal Publications, Nicola Pignato, 2001
- I mezzi blindo-corazzati italiani 1923-1943, Storia Militare, Nicola Pignato, 2005
- I reparti corazzati della Repubblica Sociale Italiana 1943/1945, Marvia Edizioni, Paolo Crippa, 2006
Pour reproduire ce véhicule :
| Echelle | Fabricant | Référence et désignation |
|---|---|---|
| 1/72 | ModellTrans | MT72303 M15/42 Carro Armato |
| 1/35 | Historica Production | 1014 M15/42 |
| 1/35 | Historica Production | 3009 SPA 15TB engine for M42 tanks serie |
| 1/35 | Model Victoria | 4034 Cingoli per carri M |
| 1/35 | Friul Model | ATL-18 chenilles en métal |
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