Le char léger L6/40 représentait l'évolution finale du carro d'assalto mod.36 Ansaldo armé d'un canon de 37/26 dont le prototype avait été présenté au Centro Studi Motorizzazione en avril 1936. Tout d'abord dénommé M.6 et doté du canon de 37/26 dans la caisse, la version définitive de ce blindé fut adoptée le 18 mars 1940 par l'état major avec pour armement principal un canon-mitrailleur Breda 20/65 flanqué d'une mitrailleuse Breda 38 de 8 mm en tourelle.
    Homologué en avril 1940, le L6/40 fut commandé à 583 exemplaires, dont le premier fut livré le 22 mai 1941. Malgré cette commande relativement importante pour l'industrie italienne, les critiques fusaient sur ce nouveau blindé, jugé peu stable et surtout très vulnérable. Il était d'une part  trop lent et son autonomie était insuffisante pour accomplir des missions de reconnaissance, et d'autre part trop peu armé pour être engagé contre les blindés ennemis.

    Les 4 premiers L6/40 envoyés en Afrique du Nord en novembre 1941 furent encadrés dans un peloton expérimental de la compagnia di formazione Nizza, rattachée au RECAM (Raggruppamento Esplorante del Corpo d'Armata di Manovra). En février 1942, 52 L6/40 équipèrent le III° gruppo corazzato Lancieri di Novara qui rejoignit la division Littorio en Afrique du Nord en juin 1942. Les 5 derniers L6 de ce groupe furent perdus à Mersa Matruh lors de la retraite d'El Alamein.
    Un squadrone du 15° REC (Raggruppamento Esplorante Corazzato) Cavalleggeri di Lodi sur 16 L6 fut envoyé à Benghazi en novembre 1942 puis redéployé en Tunisie.



    Le L6/40 connut également l'expérience du front russe où 55 exemplaires du blindé regroupés au sein du LXVII° battaglione bersaglieri furent envoyés à la fin du mois d'août 1942. Tous furent perdus lors de la déroute de l'ARMIR, mais un exemplaire récupéré par les Russes est aujourd'hui exposé à Kubinka (près de Moscou).

    Dans les territoires occupés des Balkans opérèrent le squadrone de L6/40 du I° gruppo corazzato San Giusto et les 13 L6 du IV° gruppo corazzato Cavalleggeri di Alessandria. Le IV° gruppo corazzato Nizza Cavalleria, avec un squadrone de 15 L6/40, fut quant à lui envoyé en Albanie au début de l'année 1942. Le II° gruppo corazzato Cavalleggeri Guide avec 13 L6/40 et le IV° gruppo corazzato Monferrato avec 30 L6/40 furent également déployés en Albanie. Toutes ces unités menèrent des opérations contre les partisans yougoslaves jusqu'au 8 septembre 1943.

    Le LXVIII° battaglione bersaglieri du 18° Reggimento Corazzato Bersaglieri, qui comptait deux compagnies de L6/40 dans ses effectifs, fut envoyé dans le Var en janvier 1943, où il resta jusqu'en août. Le III° gruppo corazzato Piemonte Reale, avec 15 L6/40, fut assigné à la 2° divisione Celere dans la région de Nice lors de l'occupation de la Côte d'Azur.

    Une version lance-flammes du L6/40, baptisée L6/40 Lf (pour Lanciafiamme), fut présentée aux autorités en juin 1942 et adoptée le 3 août de la même année. Le tube lance-flammes, identique à celui installé sur les L3 Lf, occupait la place du canon de 20 mm. Il semblerait qu'un petit lot de ces blindés ait été réalisé, et il n'est pas à exclure que certains d'entre eux aient été envoyés dans les Balkans. Pesant 7 tonnes, ce blindé embarquait 200 litres de liquide inflammable.

Bibliographie :
- Gli autoveicoli da combattimento dell'Esercito Italiano, Volume secondo (1940-1945), Stato Maggiore dell'Esercito, Ufficio Storico, Nicola Pignato & Filippo Cappellano, 2002
- I mezzi blindo-corazzati italiani 1923-1943, Storia Militare, Nicola Pignato, 2005
- Corazzati Italiani 1939-1945, War Set n°10, Nico Sgarlato, 2006
- I reparti corazzati della Repubblica Sociale Italiana 1943/1945, Marvia Edizioni, Paolo Crippa, 2006

Pour reproduire ce véhicule :

Echelle	Fabriquant	Référence et désignation
1/72	AP Models	72004 Carro Leggero L6/40
1/72	AP Models	72041 Carro Leggero L6/40 Lanciafiamme
1/72	Il Principe Nero	72004 Carro Armato L6/40
1/35	CRI.EL Model	R049 Ansaldo Fiat L6/40 Tank - Pz. Kw L. 6/40 733 (i)
1/35	Model Victoria	4055 Carro Armato L6/40 complete kit
1/35	Model Victoria	4056 Interiors for Fiat Ansaldo L6/40