Texte original de Jean TETARD
En
1917, suite aux premiers engagements des chars anglais et français dans les
Flandres, le Quartier Général italien décide d'acheter à la
France
un exemplaire du char Schneider. Le blindé est testé en terrain accidenté et
montagneux correspondant au futur
secteur d'opération dans lequel ce matériel sera engagé. Les résultats obtenus
sont jugés satisfaisants et l'armée italienne envisage alors d'acheter d'autres
exemplaires. Cependant les négociations n'aboutissent pas et la proposition d'effectuer
le montage du véhicule en Italie se solde également par un échec.
En mai 1918la France envoie un deuxième
Schneider et trois chars légers Renault FT-17.
A
nouveau l'Italie réclame d'autres blindés mais devant l'impossibilité de pouvoir
acquérir les engins demandés, la décision est prise en juillet de la même année
de produire une version améliorée du Renault. Le programme de construction est
confié à Fiat qui reçoit l'aide des firmes Ansaldo et Breda. La première
demande porte sur 1400 exemplaires avec une production mensuelle estimée à 200
chars à compter du 1er mai 1919. La soudaine cessation des hostilités entraine
l'annulation de cette commande initiale qui se trouve ramenée à seulement 100
véhicules à remettre pour le mois de septembre 1919. L'incertitude de la
situation politique, économique et sociale de l'après-guerre va entraîner un
retard dans la livraison et le premier
blindé ne sera achevé qu'en 1920.
Les premiers exemplaires entrent en service en 1921 et reçoivent la dénomination officielle de "Carro d' assalto Fiat 3000 mod.21" c'est à dire "véhicule d'assaut Fiat 3000 modèle 21". Le véhicule armé de deux mitrailleuses en tourelle est d'apparence similaire au Renault mais il est cependant plus léger et beaucoup plus rapide. Le char est soumis à une série d'épreuves destinées à en déterminer les performances, les consommations et les possibilités d'emploi. A la fin des essais, la commission chargée des évaluations remet un rapport dans lequel elle émet des réserves concernant l'efficacité d'un blindé moyen armé uniquement de mitrailleuses. Elle propose le montage en tourelle d'un canon de37 mm à tir rapide, armement
plus approprié pouvant être utilisé contre d'autres chars ennemis.
Les grandes manoeuvres de 1927 et de 1928 mettent en évidence la nécessité de disposer de chars équipés d'un canon agissant conjointement avec d'autres armés de mitrailleuses. L'Arsenal d'Artillerie de Turin est alors chargé d'étudier en collaboration avec Fiat la possibilité de monter un canon de 37/40. Cette nouvelle version, essayée lors des manoeuvres de 1929, se distingue du modèle précédent par une tourelle adaptée pour recevoir le canon, un moteur plus puissant, un train de roulement modifié et une plage moteur arrière différente. Ce nouveau modèle reçoit en 1930 la dénomination de "Carro d' Assalto Fiat 3000 Mod. 30" ou Fiat 3000B. On ne sait pas combien d'exemplaires ont été construits, certains seront équipés d'un canon et d'autres de deux mitrailleuses comme pour le Mod.21.
L'année
1933 voit s'amorcer le déclin du Fiat 3000. L'industrie commence en effet à
livrer de nouveaux chars rapides qui équipent les nouvelles unités de blindés
de la Cavalerie et des Bersagliers. Le
Fiat 3000, qui n'est pas engagé lors du conflit espagnol de 1937, commence à
laisser la place aux véhicules moyens M11 dans les années précédant la
Deuxième Guerre Mondiale. Avant l'ouverture des hostilités, les
Fiat 3000 reçoivent respectivement les nouvelles dénominations de L5/21 et
L5/30. En décembre 1939, 5 Compagnie Carriste di Frontiera de la GAF (Guardia alla Frontiera,
les gardes-frontières) sont constituées pour
réutiliser les Fiat 3000 encore opérationnels. Chaque
compagnie dispose de 3 pelotons sur 3 chars chacun, plus un char
de commandement, soit un total de 10 chars par compagnie.
Début 1940, les 2a et 4a compagnie sont affectées aux II° et IV° Corpi d'Armata le long de la frontière avec la France, la 5a compagnia au XV° CdA sur la frontière italo-yougoslave, la 1a au XXXV° CdA en Albanie et la 3a aux forces italiennes stationnées en mer Egée. Les exemplaires restants sont en attente de remplacement dans les régiments de blindés. Ces unités ne vont pas participer à des faits d'armes importants au cours des opérations sur le front gréco-albanais ou dans d’autres secteurs d'opération.
En juillet 1943, lorsque les Américains débarquent en Sicile, deux compagnies de Fiat sont encore en ligne, avec 9 chars chacune. Elles sont détruites sans avoir joué de rôle opérationnel réel. Le char à cette époque était complètement dépassé et n'était plus adapté ni au combat ni même à l' entrainement.
Le Fiat 3000, premier char produit en série en Italie, fut le premier blindé italien exporté. Des Fiat Mod.21 furent vendus à l'Albanie (les exemplaires seront récupérés par les Italiens en 1939 après l'invasion du pays) et àla
Lituanie. En 1925 on proposa à l'Ethiopie d'acquérir un exemplaire du
blindé. Ce sont finalement trois Fiat 3000 Mod.30 qui lui seront vendus en
1930. Certaines sources font mention de ventes proposées à la
Grèce ,
au Danemark et à l'Espagne. Ces pays testeront le véhicule mais ces
propositions n'auront pas de suite.
En mai 1918
Les premiers exemplaires entrent en service en 1921 et reçoivent la dénomination officielle de "Carro d' assalto Fiat 3000 mod.21" c'est à dire "véhicule d'assaut Fiat 3000 modèle 21". Le véhicule armé de deux mitrailleuses en tourelle est d'apparence similaire au Renault mais il est cependant plus léger et beaucoup plus rapide. Le char est soumis à une série d'épreuves destinées à en déterminer les performances, les consommations et les possibilités d'emploi. A la fin des essais, la commission chargée des évaluations remet un rapport dans lequel elle émet des réserves concernant l'efficacité d'un blindé moyen armé uniquement de mitrailleuses. Elle propose le montage en tourelle d'un canon de
Les grandes manoeuvres de 1927 et de 1928 mettent en évidence la nécessité de disposer de chars équipés d'un canon agissant conjointement avec d'autres armés de mitrailleuses. L'Arsenal d'Artillerie de Turin est alors chargé d'étudier en collaboration avec Fiat la possibilité de monter un canon de 37/40. Cette nouvelle version, essayée lors des manoeuvres de 1929, se distingue du modèle précédent par une tourelle adaptée pour recevoir le canon, un moteur plus puissant, un train de roulement modifié et une plage moteur arrière différente. Ce nouveau modèle reçoit en 1930 la dénomination de "Carro d' Assalto Fiat 3000 Mod. 30" ou Fiat 3000B. On ne sait pas combien d'exemplaires ont été construits, certains seront équipés d'un canon et d'autres de deux mitrailleuses comme pour le Mod.21.
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| Ces Fiat 3000 participent à un défilé sur des remorques Biga. | Ces Fiat 3000 Mod.21 ont été déployés sur l’aéroport de Macalle en 1937, suite à la tentative d’attentat contre Graziani. | Addis Abeba, mai 1936 : des Fiat 3000 Mod.30 (du type armé de mitrailleuses) de l’armée abyssinienne ont été capturés par les Italiens. |
Début 1940, les 2a et 4a compagnie sont affectées aux II° et IV° Corpi d'Armata le long de la frontière avec la France, la 5a compagnia au XV° CdA sur la frontière italo-yougoslave, la 1a au XXXV° CdA en Albanie et la 3a aux forces italiennes stationnées en mer Egée. Les exemplaires restants sont en attente de remplacement dans les régiments de blindés. Ces unités ne vont pas participer à des faits d'armes importants au cours des opérations sur le front gréco-albanais ou dans d’autres secteurs d'opération.
En juillet 1943, lorsque les Américains débarquent en Sicile, deux compagnies de Fiat sont encore en ligne, avec 9 chars chacune. Elles sont détruites sans avoir joué de rôle opérationnel réel. Le char à cette époque était complètement dépassé et n'était plus adapté ni au combat ni même à l' entrainement.
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| Fiat 3000 mod.21 radio sur le front occidental, en juin 1940. | Un Fiat 3000 de la Guardia alla Frontiera en Albanie, dont la coupole a été peinte en blanc. Le marquage sur la tourelle indique qu’il s’agit du 2° char du 1er peloton de la 1ère compagnie. |
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| Fiat 3000 mod.21 du 2ème peloton de la 1ère compagnie de la GAF en Albanie, en 1941. | Fiat 3000 mod.30 immatriculé RE 1029, capturé en juillet 1943 à Gela par les Américains. |
Le Fiat 3000, premier char produit en série en Italie, fut le premier blindé italien exporté. Des Fiat Mod.21 furent vendus à l'Albanie (les exemplaires seront récupérés par les Italiens en 1939 après l'invasion du pays) et à
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| Un Fiat 3000 Mod.21 tracté sur sa remorque. | Fiat 3000 Mod.21 au fort Tiburtino de Rome. | Essai de franchissement d’obstacles pour ce Fiat 3000. |
Le
Fiat 3000 Mod.21 garde la même configuration que le Renault FT-17 : une caisse
reposant sur des chenilles propulsives et supportant une tourelle armée. Le
véhicule se distingue extérieurement du char français par une tourelle
différente et un train de roulement modifié. Le char possède un centre de
gravité plus bas, un moteur plus puissant (55ch contre 40 pour le FT), une
boîte de changement de vitesse simplifiée. Le moteur est monté transversalement
(longitudinalement pour le FT) ce qui a permis de diminuer le poids total du
véhicule et de raccourcir la caisse. Le blindage offre une protection efficace
contre le tir des mitrailleuses et les éclats d’obus. La coque est étanche et
le véhicule est équipé d’une pompe pour l’évacuation des éventuelles
infiltrations d’eau. L’intérieur du blindé est divisé en deux parties par une
cloison pare-feu qui isole le compartiment de combat et de pilotage de la
partie propulsion.
Le poste de conduite avec les commandes et les organes de direction est situé à l’avant, la tringlerie de liaison protégée par une grille en fer passe sous le plancher. Sur le plancher, le constructeur a fait aménager quatre logements destinés au stockage des outils, de l’équipement de bord, des pièces de rechange et du matériel nécessaire au nettoyage de l’armement. Le pilote, assis à l’avant de la caisse sur un siège à dossier rabattable, dispose pour l’observation de deux fentes latérales et d’un panneau
L’arrière de la caisse, qui renferme le compartiment moteur, est accessible par l’intermédiaire de deux panneaux situés sur la partie supérieure de la plage arrière. A l’intérieur on trouve le moteur, la magnéto d’alimentation (le char est dépourvu d’installation électrique et d’éclairage), le réservoir de carburant, le radiateur de refroidissement et les organes de transmission. La caisse se termine par une queue de franchissement amovible sur laquelle sont fixés deux systèmes de levage démontables. L’équipement externe comprend une manivelle servant au démarrage du véhicule depuis l’extérieur et une pioche. Les pots d’échappement placés de chaque côté de la caisse sont protégés par une plaque de blindage. Le char est équipé de quatre anneaux de remorquage pouvant supporter une traction de quatre tonnes. La chaîne de traction longue d’environ3
mètres 20 est fixée dans les manilles arrière.
L’armature du train de roulement est constituée principalement par un longeron en tôle rivée fixé au bas de la caisse. La poulie de tension est placée à l’avant, le barbotin à l’arrière. Chacun des longerons repose sur la partie portante de la chenille par l’intermédiaire de huit galets de roulements répartis en quatre chariots. Ces galets sont montés sur des balanciers à ressort équipés de tampons amortisseurs en caoutchouc destinés à absorber les oscillations. Ce montage articulé permet de maintenir une pression suffisamment constante et de la distribuer de façon uniforme sur tous les appuis des galets de route quelque soit la déformation de la chenille imposée par la forme du terrain. Les premiers Fiat 3000 Mod.21 ont un longeron court qui va jusqu' au dernier galet. Les exemplaires suivants et tous les Mod.30 seront équipés d’un longeron qui se prolongera jusqu' au barbotin.
A partir de 1935 tous les modèles en service seront équipés de renforts évidés en acier en vue d’augmenter la résistance du train de roulement (Fig. 1). A mi-hauteur de la caisse on trouve la deuxième partie du train de roulement constitué par cinq rouleaux porteurs soutenus par un petit longeron. Celui-ci, fixe à l’arrière, est pourvu à l’avant d’un ressort à spirale monté sur une console solidaire de la caisse. La poussée exercée par ce ressort permet de soutenir la chenille et lui confère l’élasticité nécessaire en concordance avec le fonctionnement de la suspension.
La chenille comprend 52 patins. Le prototype et les premiers exemplaires, parmi lesquels on trouve ceux vendus à l’Albanie, ont un barbotin évidé et les chenilles conservent le même aspect lisse que ceux du char Renault. Sur les modèles suivants les patins seront modifiés afin d’obtenir une meilleure adhérence et une meilleure pression au sol.
La tourelle, mobile sur 360 degrés, contient l’armement, le portillon d’accès ainsi que les attaches pour le siège du chef de char. Elle est surmontée d' un tourelleau ( doté de trois fentes destinées à l' observation, l' aération et l' éclairage ) pourvu d' une coupole pouvant s' ouvrir pour améliorer l' aération ou permettre une évacuation rapide en cas d' urgence. Cette coupole est percée en son centre pour permettre le passage de moyens de signalisation. En ce qui concerne l’armement, le Fiat 3000
Le blindé étant dépourvu de tout système d’éclairage, les déplacements nocturnes devaient s’effectuer avec l’aide du chef de char. Celui-ci précédait le blindé en signalant au pilote les obstacles à la voix. La signalisation de char à char se faisait au moyen d’une série de mouvements précis et codifiés. Certains exemplaires du Fiat 3000 Mod.30 furent équipés d’un appareil radio. Ces véhicules étaient facilement identifiables grâce au cadre rigide monté sur le dessus de la tourelle et surplombant en partie la plage moteur. Cet équipement se retrouvera sur certains Mod.21 à une époque postérieure à 1935. Ces blindés serviront comme véhicules de commandement de bataillon, de compagnie et de peloton.
Le poste de conduite avec les commandes et les organes de direction est situé à l’avant, la tringlerie de liaison protégée par une grille en fer passe sous le plancher. Sur le plancher, le constructeur a fait aménager quatre logements destinés au stockage des outils, de l’équipement de bord, des pièces de rechange et du matériel nécessaire au nettoyage de l’armement. Le pilote, assis à l’avant de la caisse sur un siège à dossier rabattable, dispose pour l’observation de deux fentes latérales et d’un panneau
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| Evolution du Fiat 3000 mod.21. | Plan 6 vues du Fiat 3000 mod.21. | Plan 4 vues du Fiat 3000 mod.30. |
L’arrière de la caisse, qui renferme le compartiment moteur, est accessible par l’intermédiaire de deux panneaux situés sur la partie supérieure de la plage arrière. A l’intérieur on trouve le moteur, la magnéto d’alimentation (le char est dépourvu d’installation électrique et d’éclairage), le réservoir de carburant, le radiateur de refroidissement et les organes de transmission. La caisse se termine par une queue de franchissement amovible sur laquelle sont fixés deux systèmes de levage démontables. L’équipement externe comprend une manivelle servant au démarrage du véhicule depuis l’extérieur et une pioche. Les pots d’échappement placés de chaque côté de la caisse sont protégés par une plaque de blindage. Le char est équipé de quatre anneaux de remorquage pouvant supporter une traction de quatre tonnes. La chaîne de traction longue d’environ
L’armature du train de roulement est constituée principalement par un longeron en tôle rivée fixé au bas de la caisse. La poulie de tension est placée à l’avant, le barbotin à l’arrière. Chacun des longerons repose sur la partie portante de la chenille par l’intermédiaire de huit galets de roulements répartis en quatre chariots. Ces galets sont montés sur des balanciers à ressort équipés de tampons amortisseurs en caoutchouc destinés à absorber les oscillations. Ce montage articulé permet de maintenir une pression suffisamment constante et de la distribuer de façon uniforme sur tous les appuis des galets de route quelque soit la déformation de la chenille imposée par la forme du terrain. Les premiers Fiat 3000 Mod.21 ont un longeron court qui va jusqu' au dernier galet. Les exemplaires suivants et tous les Mod.30 seront équipés d’un longeron qui se prolongera jusqu' au barbotin.
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| Le Fiat 3000 Mod.30 était armé en général d’un canon de 37mm. Ce dernier a également reçu une modification sur le tendeur des chenilles. | Fiat 3000 Mod.30 doté de radio durant les grandes manoeuvres de 1937 en Sicile. Le support en U est solidaire de la tourelle, tandis que l’antenne est fixée au châssis. |
A partir de 1935 tous les modèles en service seront équipés de renforts évidés en acier en vue d’augmenter la résistance du train de roulement (Fig. 1). A mi-hauteur de la caisse on trouve la deuxième partie du train de roulement constitué par cinq rouleaux porteurs soutenus par un petit longeron. Celui-ci, fixe à l’arrière, est pourvu à l’avant d’un ressort à spirale monté sur une console solidaire de la caisse. La poussée exercée par ce ressort permet de soutenir la chenille et lui confère l’élasticité nécessaire en concordance avec le fonctionnement de la suspension.
La chenille comprend 52 patins. Le prototype et les premiers exemplaires, parmi lesquels on trouve ceux vendus à l’Albanie, ont un barbotin évidé et les chenilles conservent le même aspect lisse que ceux du char Renault. Sur les modèles suivants les patins seront modifiés afin d’obtenir une meilleure adhérence et une meilleure pression au sol.
La tourelle, mobile sur 360 degrés, contient l’armement, le portillon d’accès ainsi que les attaches pour le siège du chef de char. Elle est surmontée d' un tourelleau ( doté de trois fentes destinées à l' observation, l' aération et l' éclairage ) pourvu d' une coupole pouvant s' ouvrir pour améliorer l' aération ou permettre une évacuation rapide en cas d' urgence. Cette coupole est percée en son centre pour permettre le passage de moyens de signalisation. En ce qui concerne l’armement, le Fiat 3000
Le blindé étant dépourvu de tout système d’éclairage, les déplacements nocturnes devaient s’effectuer avec l’aide du chef de char. Celui-ci précédait le blindé en signalant au pilote les obstacles à la voix. La signalisation de char à char se faisait au moyen d’une série de mouvements précis et codifiés. Certains exemplaires du Fiat 3000 Mod.30 furent équipés d’un appareil radio. Ces véhicules étaient facilement identifiables grâce au cadre rigide monté sur le dessus de la tourelle et surplombant en partie la plage moteur. Cet équipement se retrouvera sur certains Mod.21 à une époque postérieure à 1935. Ces blindés serviront comme véhicules de commandement de bataillon, de compagnie et de peloton.
| Fiche technique (mod.21) |
| Longeur : 4,17 m (avec queue) Largeur : 1,64 m Hauteur : 2,19 m Moteur : Fiat 4 cylindres essence en ligne développant 50 CV à 1700 tours/mn Poids : 5,5 tonnes Equipage : 2 Vitesse maximale : 24 km/h sur route Autonomie : 95 km sur route Protection : de 6 à 16 mm Armement : 2 mitrailleuses jumelées S.I.A. ou Fiat mod.29 de 6,5 mm |
Un wagon porte-chars PMX.
Bibliographie :
- Carri armati 1, In servizio fra le due guerre, Fronte Terra, Edizioni Bizzarri, Bruno Benvenuti & Ugo F. Colonna, 1972
- I mezzi blindo-corazzati italiani 1923-1943, Storia Militare, Nicola Pignato, 2005
- Storia Militare, Le compagnie carriste di frontiera, Patrizzio Tocci
Pour reproduire ce véhicule :
| Echelle | Fabricant | Référence et désignation |
|---|---|---|
| 1/76 | Cromwell | IT1 Fiat 3000 Mod.21 Light Tank |
| 1/35 | Tauromodel | 104 Fiat 3000 mod.21 |
| 1/35 | Tauromodel | 105 Fiat 3000 mod.21 serie2 |
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