Voici l'un des nombreux clichés de canons de 149/40 tirés d'un reportage de l'Istituto Luce en Afrique du Nord, en 1942.
(crédits photo : Istituto Luce)
C'est au tout début des années 1930 que l'Ispettorato di Artiglieria
demanda à l'AREN et à Ansaldo d'étudier un nouveau
canon de calibre 149 mm à longue portée pour remplacer
les pièces de 149/35, 152/45 et 152/37,
remontant à la Grande Guerre, voire au-delà. Les deux
pièces expérimentales, construites en 1933, devaient
répondre à de multiples exigences, dont les principales
étaient une portée minimale de 20 km, un poids en
batterie de 11 tonnes environ, la possibilité de traction
mécanique de l'ensemble en deux ou trois attelages, un temps de
mise en batterie ne devant pas excédé une heure et une
course de 60°. Le projet de l'AREN, un canon de 149/37 dont la
bouche de feu dérivait de celle du vieux 149/35,
répondait à ces obligations dans les grandes lignes, mais
la commission examinatrice lui préféra la
réalisation Ansaldo de 149/40, longuement testée à
Nettunia de décembre 1933 à décembre 1934.
Début 1935, le prototype Ansaldo fut renvoyé à
Gênes pour recevoir quelques modifications visant à
améliorer la stabilité de la pièce lors du
tir et réduisant à deux le nombre d'attelages
nécessaires au transport.
En juillet 1935, le canon de 149/40 (désigné officiellement cannone da 149/40 mod.35) fut homologué et l'Esercito passa une commande pour l'acquisition de 48 exemplaires à Ansaldo. Contrairement aux autres pièces d'artillerie de nouvelle génération développées en Italie dans les années 1930, la mise au point du 149/40 fut rapide, si bien qu'en 1939, une grande partie des canons commandés avaient déjà été livrés au Regio Esercito. En revanche, les 132 autres pièces programmées en 1938 subirent de très nombreux retards, si bien que les seules parties de canons de 149/40 construites pendant la guerre furent les 52 tubes de rechange livrés en 1940 et 1941 pour les bouches de feu déjà en service. En fait, une bonne partie de l'état major de l'Esercito pensait que l'appui fourni par l'artillerie lourde d'armée ne jouait qu'un rôle secondaire dans la guerre de mouvement. La priorité était donc donnée aux pièces antichars, antiaériennes, divisionnaires et de corps d'armée à grande mobilité. C'est pour cela aussi qu'Ansaldo chercha à réaliser un semovente de 149/40 sur le châssis du char lourd P26 à partir de novembre 1941, mais le prototype ne vit le jour qu'en juillet 1943.
En juillet 1935, le canon de 149/40 (désigné officiellement cannone da 149/40 mod.35) fut homologué et l'Esercito passa une commande pour l'acquisition de 48 exemplaires à Ansaldo. Contrairement aux autres pièces d'artillerie de nouvelle génération développées en Italie dans les années 1930, la mise au point du 149/40 fut rapide, si bien qu'en 1939, une grande partie des canons commandés avaient déjà été livrés au Regio Esercito. En revanche, les 132 autres pièces programmées en 1938 subirent de très nombreux retards, si bien que les seules parties de canons de 149/40 construites pendant la guerre furent les 52 tubes de rechange livrés en 1940 et 1941 pour les bouches de feu déjà en service. En fait, une bonne partie de l'état major de l'Esercito pensait que l'appui fourni par l'artillerie lourde d'armée ne jouait qu'un rôle secondaire dans la guerre de mouvement. La priorité était donc donnée aux pièces antichars, antiaériennes, divisionnaires et de corps d'armée à grande mobilité. C'est pour cela aussi qu'Ansaldo chercha à réaliser un semovente de 149/40 sur le châssis du char lourd P26 à partir de novembre 1941, mais le prototype ne vit le jour qu'en juillet 1943.
 |
 |
 |
 |
 |
| Croquis du 149/40 en batterie et en ordre de marche. | Profil couleur du 149/40. | Prototype du canon Ansaldo de 149/40 lors des essais de tir. (crédits photo : Archivio Ansaldo) |
Canon de 149/40 avec, en arrière-plan, un obusier de 210/22. | Prototype du canon de 149/37 réalisé par l'AREN. |
 |
 |
 |
 |
 |
| Détail du contre-poids de la bouche de feu, particulièrement massif sur le prototype. |
Attelage de l'affût du prototype. (crédits photo : Archivio USSME) |
Attelage de la bouche de feu du prototype. (crédits photo : Archivio USSME) |
Mise en place de la bouche de feu sur l'affût du prototype. (crédits photo : Archivio Ansaldo) |
Version définitive du canon de 149/40. |
Le manque de
véhicules se fit cruellement sentir au début de la guerre
: les canons de 149/40 ne furent pas affectés à des
unités mobiles dans les effectifs des armées, mais furent
employés au sein de batteries ou groupes autonomes de
défense côtière. Six batteries furent ainsi
utilisées durant plus d'une année pour défendre
les ports de Bari, de Naples et de Rome. En septembre 1940 fut
constitué le 33° gruppo da posizione, totalement privé de tracteurs.
Ce n'est qu'en 1941 que furent mobilisés les 31°, 32° et 33° groupes mobiles (constitués chacun de 3 batteries, avec 9 tracteurs et 4 canons par batterie), en prévisions de leur envoi en ASI. En avril 1941, un groupe de 149/40 opéra au sein de la 2a Armata contre la Yougoslavie. Le 33° gruppo gagna l'Afrique du Nord à la fin de la même année, et fut rattaché au 8° Raggruppamento d'artillerie lourde. Ce groupe participa à la seconde contre-offensive italo-allemande, à la bataille d'El Alamein et à la défense de la Tunisie. Sur les 12 pièces du groupe, une seule fut mise hors service, par le tir de l'artillerie anglaise, et non pour cause d'usure.L'ARMIR eut en dotation les 31°, 32° et 34° groupes du 9° Raggruppamento Artiglieria d'Armata, pour un total de 36 canons de 149/40.
Ce n'est qu'en 1941 que furent mobilisés les 31°, 32° et 33° groupes mobiles (constitués chacun de 3 batteries, avec 9 tracteurs et 4 canons par batterie), en prévisions de leur envoi en ASI. En avril 1941, un groupe de 149/40 opéra au sein de la 2a Armata contre la Yougoslavie. Le 33° gruppo gagna l'Afrique du Nord à la fin de la même année, et fut rattaché au 8° Raggruppamento d'artillerie lourde. Ce groupe participa à la seconde contre-offensive italo-allemande, à la bataille d'El Alamein et à la défense de la Tunisie. Sur les 12 pièces du groupe, une seule fut mise hors service, par le tir de l'artillerie anglaise, et non pour cause d'usure.L'ARMIR eut en dotation les 31°, 32° et 34° groupes du 9° Raggruppamento Artiglieria d'Armata, pour un total de 36 canons de 149/40.
 |
 |
 |
 |
| Canon de 149/40 de l'ARMIR en position sur le front russe. | Batterie de 149/40 en action à El Mechili. | Batterie de 149/40 du 33° Gruppo Artiglieria Pesante en action en ASI. | Mise en place du filet de camouflage sur ce canon de 149/40 mod.35, toujours en ASI. |
 |
 |
 |
 |
| Série de clichés représentant des pièces de 149/40 en Afrique du Nord, pris par l'Institut Luce à l'occasion d'un reportage cinématographique sur les combats en ASI. | |||
Le canon de
149/40 était une excellente pièce d'artillerie. Sa
portée était supérieure à celle de toutes
les bouches de feu anglaises de la seconde guerre mondiale, et
même à celle du célèbre 155 GPF
français. Si sa décomposition en deux attelages pour le
transport était un handicape, partagé cependant par les
canons allemands Krupp et Rheinmetall de 15 cm K18 et 39, le temps
nécessaire à la mise en batterie du 149/40 ne
dépassait pas 20 minutes. Les flèches de son affût
pouvaient se lever ou s'abaisser pour épouser au mieux les
formes du terrain, qui ne faisait l'objet d'aucune préparation
avant la mise en batterie. Sa cadence de tir assez élevée
lui permettait d'effectuer des tirs efficaces de contrebatterie.
En 1944, 13 canons de 149/40 (ou 15 cm K-408(i)) furent produits pour le compte des Allemands, qui les utilisèrent sur les côtes en fonction antinavire.
En 1944, 13 canons de 149/40 (ou 15 cm K-408(i)) furent produits pour le compte des Allemands, qui les utilisèrent sur les côtes en fonction antinavire.
| Caractéristiques techniques : |
| Longueur de la bouche de feu : 6,036 m Poids total en batterie : 11430 Kg Secteur de tir vertical : de 0° à 45° Secteur de tir horizontal : 57° Cadence de tir : 1 coup/minute Vitesse initiale du projectile : 800 m/s Portée : 23,7 Km |
Bibliographie
et webographie :
-
Le artiglierie del Regio Esercito nella Seconda Guerra Mondiale,
Filippo Cappellano, Storia Militare, 1998- L'Italia in Guerra 1940-45, Nino Arena, Ermanno Albertelli Editore
Pour reproduire cette pièce d'artillerie :
| Echelle | Fabricant | Référence et désignation |
|---|---|---|
| 1/35 | Brach Model | BM-037 Cannone da 149/40 |
| 1/35 | CRI.EL Model | R030 Italian Royal Army (R.E.) 149/40 Cannone mod. 35 |
| 1/35 | Brach Model | BM-035 Italian Semovente 149/40 |
Retour au
photoscope Regio Esercito