M13/40 conservé au Worthington Park, au Canada.
(crédits photo : Jean Tétard)
Développement et production
Le M13/40
fut, avec son successeur le M14/41, le char moyen standard de
l'armée italienne tout au long de la guerre. Alors que le char
de rupture de 10 tonnes (futur M11/39) était prêt à
entrer en service, l'ingénieur Giuseppe Rosini se rendit compte
que ce blindé ne constituait qu'une transition, et que le futur
char de l'Esercito devrait être doté d'un canon en
tourelle pour pallier aux difficultés de pointage du
blindé actuel.
La firme Ansaldo demanda alors au Regio Esercito l'autorisation de mettre à l'étude un nouveau char, autorisation qui fut accordée le 13 décembre 1937. Le projet fut concrétisé en 1939, après plus d'un an d'études, lors de la présentation d'un modèle en bois à l'échelle 1/1. Par rapport au M11/39, le nouveau blindé avait conservé son train de roulement, mais la superstructure avait été modifiée pour accueillir une tourelle de diamètre plus important qui pouvait loger le chef de char et le servant du canon de 47/32. Le prototype fut terminé le 15 octobre 1939, avec quelques modifications apportées à la casemate. Les essais furent menés au printemps 1940, alors que le prototype fut homologué le 15 février. L'Esercito avait déjà passé commande pour 430 exemplaires dès le 16 novembre 1939 (commande réduite à 400 exemplaires le 11 décembre de la même année), et la production commença en juin 1940, avec une moyenne de 22 tanks par mois. Les 15 premiers exemplaires de série furent testés en juillet. À la fin de l'année 1940, 235 M13/40 avaient été produits. La commande fut alors revue à la hausse (1902 exemplaires selon le comité historique de l'artillerie italienne).
Le moteur du M13/40, bien qu'identique, à la base, à celui de son prédécesseur, fut légèrement modifié pour porté son régime maximum à 1900 tours/min et sa puissance à 125 ch. Bon nombre de M13 reçut une quatrième mitrailleuse Breda 38 de 8 mm amovible, installée sur la tourelle pour la défense antiaérienne, et un poste radio Marelli RF.1CA. Quelques modifications furent apportées au cours de la production, notamment des améliorations mécaniques sur le groupe propulseur, mais aussi des modifications externes. La plus visible est celle portant sur les garde-boue : sur les premiers exemplaires (série 1), ils couraient sur toute la longueur du char, alors qu'à partir de 1941, ils ne couvraient plus que la partie avant du train de roulement (séries 2 et 3). La production cessa en juillet 1941, après la fabrication du 710ème exemplaire.
Selon la directive du SMRE datée du 19 août 1940, le bataillon de M13/40 devait s'articuler sur trois compagnies. Mais en réalité, dès la formation du III° battaglione, et jusqu'au mois d'août 1941, le nombre de compagnies fut réduit à deux. La dotation théorique initiale était de 37 chars M13/40 par bataillons, au lieu des 52 prévus pour un bataillon sur trois compagnies. Elle passa par la suite à 46 (pour le IX° battaglione de l'Ariete, en octobre 1941), et enfin à 52.
Carrière opérationnelle
Le M13/40 entra en service en octobre 1940, lorsque
les 37 premiers exemplaires furent consignés au III°
battaglione carri M, qui gagna la Libye le 7 novembre. Ils connurent
leur baptême du feu
à Sollum, en décembre 1940. Deux autres bataillons, les
V° et VI°, débarquèrent en ASI en décembre
1940 et janvier 1941 respectivement. A la même époque, le
XXI° battaglione de chars L3 fut rééquipés de
36 M13/40. Tous les chars de ces bataillons furent perdus lors
de la contre-offensive du général O'Connor, qui pris fin
le 7 février 1941 avec la désastreuse bataille de Beda
Fomm (101 M13/40 détruits ou abandonnés, dont 39 intacts). Les troupes
anglaises et australiennes utiliseront d'ailleurs des M13/40
abandonnés lors de la retraite italienne.
Le 25 janvier 1941, la division Ariete débarqua à Tripoli avec un seul bataillon de M13/40, le VII°. Entre juin et juillet, le 132° Rgt carristi fut constitué au sein de l'Ariete avec les VII° et VIII° battaglioni sur M13/40. Ce régiment sera renforcé par le IX° battaglione sur M13/40 en novembre 1941, portant son effectif total à 137 chars. C'est avec cette dotation que le 132° Rgt fut engagé dans la bataille de Bir El Gobi, dans laquelle il perdit, avec le 32° Rgt, 34 chars, contre 57 chars anglais détruits. Le XI° battaglione de la division Littorio, passé sous le commandement la 101ème division motorisée Trieste fut l'avant-dernière unité à recevoir des M13/40 en Afrique du Nord, en janvier 1942. Le M14/41 remplaça le M13/40 au sein des unités opérationnelles dans le courant de l'année 1942. Le IV° battaglione de la Littorio, qui gagna l'ASI en août 1942, fit cependant exception à cette règle.
Comme nous l'avons vu, la carrière du
M13/40 se déroula surtout en ASI, mais il connut aussi les
combats des Balkans. Le IV° battaglione, sur deux compagnies de M13/40, fut en effet envoyé en Albanie en
novembre 1940. L'action la plus importante se déroula dans la
plaine de Klisura, le 27 janvier 1941. Elle entraîna la perte de 5 chars,
sur les 7 engagés. Le M13/40 participa également à
l'invasion de la Yougoslavie au sein des divisions Littorio (5 M13/40 renforçaient les 117 L3 de la division) et Centauro (restes du IV° battaglione de M13/40). Si les blindés de la Littorio, attaquant par le nord, ne participèrent à aucun combat, il n'en fut pas de même pour ceux de la Centauro,
partant de la frontière albanaise. Cinq M13/40 furent
détruits lors du passage de la rivière Pron, le 15 avril
1941.
Après le 8 septembre 1943, de nombreuses
unités blindées de la RSI furent partiellement
équipées de M13/40, notamment les groupes Leoncello et Leonessa.
Ils combattirent presque exclusivement contre les partisans en Italie
du Nord. Les Allemands en réutilisèrent également
22, sous la dénomination de PzKpfw M13/40 735(i).
Les premiers M13/40 envoyés en Afrique rencontrèrent de nombreuses pannes dues à l'absence de filtre à sable sur les prises d'air. Ils étaient également dépourvus d'équipement radio : aucun de ceux du VI° battaglione n'en étaient doté, et seulement une partie des chars des III° et V° battaglioni en possédait. À partir du début 1941, avec la formation du VII° battaglione, ce problème fut réglé par l'installation des postes directement sur les chaînes de montage Ansaldo.
La firme Ansaldo demanda alors au Regio Esercito l'autorisation de mettre à l'étude un nouveau char, autorisation qui fut accordée le 13 décembre 1937. Le projet fut concrétisé en 1939, après plus d'un an d'études, lors de la présentation d'un modèle en bois à l'échelle 1/1. Par rapport au M11/39, le nouveau blindé avait conservé son train de roulement, mais la superstructure avait été modifiée pour accueillir une tourelle de diamètre plus important qui pouvait loger le chef de char et le servant du canon de 47/32. Le prototype fut terminé le 15 octobre 1939, avec quelques modifications apportées à la casemate. Les essais furent menés au printemps 1940, alors que le prototype fut homologué le 15 février. L'Esercito avait déjà passé commande pour 430 exemplaires dès le 16 novembre 1939 (commande réduite à 400 exemplaires le 11 décembre de la même année), et la production commença en juin 1940, avec une moyenne de 22 tanks par mois. Les 15 premiers exemplaires de série furent testés en juillet. À la fin de l'année 1940, 235 M13/40 avaient été produits. La commande fut alors revue à la hausse (1902 exemplaires selon le comité historique de l'artillerie italienne).
Le moteur du M13/40, bien qu'identique, à la base, à celui de son prédécesseur, fut légèrement modifié pour porté son régime maximum à 1900 tours/min et sa puissance à 125 ch. Bon nombre de M13 reçut une quatrième mitrailleuse Breda 38 de 8 mm amovible, installée sur la tourelle pour la défense antiaérienne, et un poste radio Marelli RF.1CA. Quelques modifications furent apportées au cours de la production, notamment des améliorations mécaniques sur le groupe propulseur, mais aussi des modifications externes. La plus visible est celle portant sur les garde-boue : sur les premiers exemplaires (série 1), ils couraient sur toute la longueur du char, alors qu'à partir de 1941, ils ne couvraient plus que la partie avant du train de roulement (séries 2 et 3). La production cessa en juillet 1941, après la fabrication du 710ème exemplaire.
Selon la directive du SMRE datée du 19 août 1940, le bataillon de M13/40 devait s'articuler sur trois compagnies. Mais en réalité, dès la formation du III° battaglione, et jusqu'au mois d'août 1941, le nombre de compagnies fut réduit à deux. La dotation théorique initiale était de 37 chars M13/40 par bataillons, au lieu des 52 prévus pour un bataillon sur trois compagnies. Elle passa par la suite à 46 (pour le IX° battaglione de l'Ariete, en octobre 1941), et enfin à 52.
Carrière opérationnelle
Le 25 janvier 1941, la division Ariete débarqua à Tripoli avec un seul bataillon de M13/40, le VII°. Entre juin et juillet, le 132° Rgt carristi fut constitué au sein de l'Ariete avec les VII° et VIII° battaglioni sur M13/40. Ce régiment sera renforcé par le IX° battaglione sur M13/40 en novembre 1941, portant son effectif total à 137 chars. C'est avec cette dotation que le 132° Rgt fut engagé dans la bataille de Bir El Gobi, dans laquelle il perdit, avec le 32° Rgt, 34 chars, contre 57 chars anglais détruits. Le XI° battaglione de la division Littorio, passé sous le commandement la 101ème division motorisée Trieste fut l'avant-dernière unité à recevoir des M13/40 en Afrique du Nord, en janvier 1942. Le M14/41 remplaça le M13/40 au sein des unités opérationnelles dans le courant de l'année 1942. Le IV° battaglione de la Littorio, qui gagna l'ASI en août 1942, fit cependant exception à cette règle.
Considérations
Au moment de son apparition, le M13/40 constituait
une grande avancée par rapport à ses
prédécesseurs. Le canon de 47/32 monté en tourelle
était encore une arme redoutable en 1940. Mais ce char
était sous motorisé, ce qui le rendait vulnérable
aux chars cruiser britanniques, plus rapides. Son blindage se
révèlera vite insuffisant, ce qui poussera les
équipages à surcharger le blindé avec des
protections de fortune (sacs de sable, maillons de chenilles,
jerrycans), diminuant d'autant sa vitesse. L'assemblage riveté
et non soudé des plaques de blindage, ainsi que la mauvaise
qualité de l'acier employé, rendait la tôle cassante. Les
rivets constituaient aussi des projectiles mortels pour les tankistes
lorsque le blindage était atteint.Les premiers M13/40 envoyés en Afrique rencontrèrent de nombreuses pannes dues à l'absence de filtre à sable sur les prises d'air. Ils étaient également dépourvus d'équipement radio : aucun de ceux du VI° battaglione n'en étaient doté, et seulement une partie des chars des III° et V° battaglioni en possédait. À partir du début 1941, avec la formation du VII° battaglione, ce problème fut réglé par l'installation des postes directement sur les chaînes de montage Ansaldo.
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| M13/40 conservé à Aberdeen, aux Etats-Unis. (crédits photo : Daniele Guglielmi) |
Deux autres clichés du M13/40 conservé au Worthington Park. (crédits photos : Jean Tétard) |
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| Fiche technique |
| Longeur : 4915 mm Largeur : 2280 mm Hauteur : 2370 mm Poids : 13 tonnes Moteur : Fiat SPA 8T M.40 diesel à 8 cylindres en V de 11140 cm3, refroidis à l'eau, développant 125 ch à 1900 tours/min Equipage : 4 Vitesse maximale : 31,8 km/h sur route, 12 km/h en tout terrain Autonomie : 200 km sur route, 120 km en tout terrain Protection : de 15 à 42 mm Armement : 1 canon de 47/32 mod.39 (87 coups), 3 ou 4 mitrailleuses Breda mod.38 de 8 mm (2592 coups au total) |
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| Profil de M13/40 série 1. | Profil de M13/40 série 2. | Profil de M13/40 série 3. |
Bibliographie :
- Gli autoveicoli da combattimento dell'Esercito Italiano, Volume secondo (1940-1945), Stato Maggiore dell'Esercito, Ufficio Storico, Nicola Pignato & Filippo Cappellano, 2002
- Corazzati Italiani 1939-1945, War Set n°10, Nico Sgarlato, 2006
- Carro M, Carri medi M11/39, M13/40, M14/41, M15/42, Semoventi e altri derivati, GMT, Andrea Tallillo, Antonio Tallillo & Daniele Guglielmi, 2010
- Italian Medium Tanks in action, Armor Number 39, Squadron/Signal Publications, Nicola Pignato, 2001
- Mezzi dell'Esercito Italiano 1935-45, Editoriale Olimpia, Ugo Barlozzetti & Alberto Pirella, 1986
- I mezzi blindo-corazzati italiani 1923-1943, Storia Militare, Nicola Pignato, 2005
- Fox killed in the open ground, Batailles & Blindés n°13-14, Cédric Mas, 2006
- I reparti corazzati della Repubblica Sociale Italiana 1943/1945, Marvia Edizioni, Paolo Crippa, 2006
Pour reproduire ce véhicule :
- Gli autoveicoli da combattimento dell'Esercito Italiano, Volume secondo (1940-1945), Stato Maggiore dell'Esercito, Ufficio Storico, Nicola Pignato & Filippo Cappellano, 2002
- Corazzati Italiani 1939-1945, War Set n°10, Nico Sgarlato, 2006
- Carro M, Carri medi M11/39, M13/40, M14/41, M15/42, Semoventi e altri derivati, GMT, Andrea Tallillo, Antonio Tallillo & Daniele Guglielmi, 2010
- Italian Medium Tanks in action, Armor Number 39, Squadron/Signal Publications, Nicola Pignato, 2001
- Mezzi dell'Esercito Italiano 1935-45, Editoriale Olimpia, Ugo Barlozzetti & Alberto Pirella, 1986
- I mezzi blindo-corazzati italiani 1923-1943, Storia Militare, Nicola Pignato, 2005
- Fox killed in the open ground, Batailles & Blindés n°13-14, Cédric Mas, 2006
- I reparti corazzati della Repubblica Sociale Italiana 1943/1945, Marvia Edizioni, Paolo Crippa, 2006
Pour reproduire ce véhicule :
| Echelle | Fabricant | Référence et désignation |
|---|---|---|
| 1/72 | Italeri |
7036 Carro Armato M13/40 |
| 1/72 | CaMa Models | 72011 M13/40 |
| 1/35 | Zvezda | 3516 Italian medium tank M13/40 |
| 1/35 | Tamiya | 35034 Carro Armato M13/40 |
| 1/35 | Italeri | 213 Italian tank M13/40 |
| 1/35 | Historica Production | 3004 Motore diesel SPA 8T per carro armato M13/40 |
| 1/35 | Historica Production | 3005 Backdating set per M13/40 : torretta e casamatta |
| 1/35 | Model Victoria | 4033 Conversion set M13/40 |
| 1/35 | Model Victoria | 4034 Cingoli per carri M |
| 1/35 | Jordi Rubio | TG-60 M13/40 aluminium gun barrel |
| 1/35 | Friul Model | AW-15 roue de renvoie pour M13/40 |
| 1/35 | Friul Model | ATL-18 chenilles en métal |
| 1/35 | Eduard | 35161 photodécoupe pour M13/40 |
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