Colonne d'AB41 traversant un village libyen, probablement en 1942.
Suite à la campagne d’Ethiopie (1935-36) et à la guerre civile espagnole (qui
débuta en 1936), le Regio Esercito
se rendit compte que ses automitrailleuses Fiat 611 et Lancia 1Z
devaient être remplacées. Les colonies africaines de
l’Italie sollicitèrent la métropole pour obtenir un
véhicule blindé moderne capable d’être
utilisé par la PAI (police de l’Afrique italienne) sur
tous types de terrains. Ce nouveau véhicule fit son apparition
en 1939 : le premier prototype (destiné à la PAI)
fut montré au Duce le 15 mai, et le second (pour le Regio Esercito) en juin, baptisé Abm.1. Les deux prototypes étaient armés de 2 mitrailleuses de
8 mm en tourelle et d’une montée dans la caisse, tirant vers l’arrière. Ils
étaient à l’origine de l’AB40.
La première commande pour 176 véhicules de série fut passée le 18 mars 1940 à Ansaldo. Le contrat prévoyait que certaines automitrailleuses soient armées d’un canon Breda de 20/65 à la place d’une des deux mitrailleuses de tourelle. Avec l'entrée en guerre, la commande fut passée à 239 exemplaires. Les premiers combats contre la France puis l’Angleterre démontrèrent que cet armement plus puissant devait être adopté sur toutes les machines, rebaptisées AB41 à partir de l'exemplaire immatriculé "RE 606 B". Au total, 714 AB40 et 41 furent livrées au Regio Esercito jusqu’en mai 1943.
En mai 1943, une AB41 modifiée pour accueillir un canon semi-automatique Ansaldo de 47 mm dans une tourelle plus spacieuse, mieux profilée et bénéficiant d’un blindage renforcé fut présentée au CSM. Ce nouveau véhicule fut désigné AB43, mais il n’entra pas en production, suite à la chute du régime fasciste.
L'AB41 équipa des unités de cavalerie et de bersaglieri, à savoir des gruppi ou battaglioni respectivement formés d'un squadrone ou compagnia comando et de 2 à 4 squadroni ou compagnie. Un squadrone ou une compagnia comprenait 1 plotone comando et 4 plotoni de 4 automitrailleuses, soit 17 véhicules au total.
Les premières unités d'AB40 à entrer en action furent un plotone du gruppo corazzato Nizza Cavalleria avec 3 exemplaires seulement et une compagnia du battaglione Romolo Gessi de la PAI sur 10 machines qui gagnèrent l'Afrique du Nord en octobre 1941. Outre la Libye, les AB40 et 41 furent employées dans les Balkans, en Grèce et en Russie. Après l'armistice 8 septembre 1943, les Allemands récupérèrent envion 200 de ces automitrailleuses, dont 110 furent cédées à l'armée croate.
Cette automitrailleuse est considérée comme l’une des meilleures de la guerre. Ses deux postes de conduite lui permettaient d’évoluer aussi bien dans un sens que dans l’autre. Sa vitesse et son autonomie étaient très appréciées des équipages. Malgré tout, elle avait des points faibles, comme sa haute silhouette, le manque d’accès au moteur, l’absence de blindage pour le réservoir principal, le manque d’isolation entre l’habitacle et le moteur et une direction fragile. C’était le lot quotidien de l’armée italienne que de combattre soit avec des équipements obsolètes, ou mal conçus, soit avec de très bons véhicules produits en trop faible quantité.
La première commande pour 176 véhicules de série fut passée le 18 mars 1940 à Ansaldo. Le contrat prévoyait que certaines automitrailleuses soient armées d’un canon Breda de 20/65 à la place d’une des deux mitrailleuses de tourelle. Avec l'entrée en guerre, la commande fut passée à 239 exemplaires. Les premiers combats contre la France puis l’Angleterre démontrèrent que cet armement plus puissant devait être adopté sur toutes les machines, rebaptisées AB41 à partir de l'exemplaire immatriculé "RE 606 B". Au total, 714 AB40 et 41 furent livrées au Regio Esercito jusqu’en mai 1943.
En mai 1943, une AB41 modifiée pour accueillir un canon semi-automatique Ansaldo de 47 mm dans une tourelle plus spacieuse, mieux profilée et bénéficiant d’un blindage renforcé fut présentée au CSM. Ce nouveau véhicule fut désigné AB43, mais il n’entra pas en production, suite à la chute du régime fasciste.
L'AB41 équipa des unités de cavalerie et de bersaglieri, à savoir des gruppi ou battaglioni respectivement formés d'un squadrone ou compagnia comando et de 2 à 4 squadroni ou compagnie. Un squadrone ou une compagnia comprenait 1 plotone comando et 4 plotoni de 4 automitrailleuses, soit 17 véhicules au total.
Les premières unités d'AB40 à entrer en action furent un plotone du gruppo corazzato Nizza Cavalleria avec 3 exemplaires seulement et une compagnia du battaglione Romolo Gessi de la PAI sur 10 machines qui gagnèrent l'Afrique du Nord en octobre 1941. Outre la Libye, les AB40 et 41 furent employées dans les Balkans, en Grèce et en Russie. Après l'armistice 8 septembre 1943, les Allemands récupérèrent envion 200 de ces automitrailleuses, dont 110 furent cédées à l'armée croate.
Cette automitrailleuse est considérée comme l’une des meilleures de la guerre. Ses deux postes de conduite lui permettaient d’évoluer aussi bien dans un sens que dans l’autre. Sa vitesse et son autonomie étaient très appréciées des équipages. Malgré tout, elle avait des points faibles, comme sa haute silhouette, le manque d’accès au moteur, l’absence de blindage pour le réservoir principal, le manque d’isolation entre l’habitacle et le moteur et une direction fragile. C’était le lot quotidien de l’armée italienne que de combattre soit avec des équipements obsolètes, ou mal conçus, soit avec de très bons véhicules produits en trop faible quantité.
| Fiche technique |
| Longeur : 5200 mm Empattement : 3200 mm Largeur : 1920 mm Voie : 1634 mm Hauteur : 2484 mm Garde au sol : 350 mm Poids : 7,4 tonnes Moteur : SPA Abm 1 essence à 6 cylindres en ligne de 4995 cm3, refroidi à l'eau, développant 80 ch à 2700 tours/min Equipage : 3-4 Vitesse maximale : 78 km/h Autonomie : 400 km sur route Protection : de 6 à 18 mm Armement : 1 canon Breda de 20 mm (456 coups), 2 mitrailleuses Breda mod.38 de 8 mm (1992 coups) |
Bibliographie :
- Gli autoveicoli da combattimento dell'Esercito Italiano, Volume secondo (1940-1945), Stato Maggiore dell'Esercito, Ufficio Storico, Nicola Pignato & Filippo Cappellano, 2002
- I mezzi blindo-corazzati italiani 1923-1943, Storia Militare, Nicola Pignato, 2005
Pour reproduire ce véhicule :
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- Gli autoveicoli da combattimento dell'Esercito Italiano, Volume secondo (1940-1945), Stato Maggiore dell'Esercito, Ufficio Storico, Nicola Pignato & Filippo Cappellano, 2002
- I mezzi blindo-corazzati italiani 1923-1943, Storia Militare, Nicola Pignato, 2005
Pour reproduire ce véhicule :
| Echelle | Fabricant | Référence et désignation | Galerie |
|---|---|---|---|
| 1/72 | Il Principe Nero | 72001 Autoblinda 41 | - |
| 1/72 | Il Principe Nero | 72002 Autoblinda 41 Ferroviaria | - |
| 1/72 | Extratech | 72M07 Autoblindata AB41 | - |
| 1/72 | Armo | 72121 Autoblinda AB41 | - |
| 1/72 | Italeri | IT7051 Autoblinda AB 41 | Maquette d'Aymeric Lopez |
| 1/35 | Italeri | IT6442 Autoblinda AB41 | Maquette de Laurent Moitrot |
| 1/35 | CRI.EL Model | R071 AB.41 Armored Car | - |
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