Il s'agit du kit "Fiat 3000 mod.21 I^a serie" référence N° 104 de la firme italienne Tauro Model qui a eu la bonne idée de se spécialiser dans les chars de la Première Guerre Mondiale. La maquette qui se compose de 145 pièces est correcte bien qu’en dessous du standard actuel : c’est en fait la réédition d’un kit ancien. Le moulage a été réalisé avec soin et les détails sont en général bien reproduits. Il faut déplorer le système d’assemblage utilisé pour le montage de cette maquette. L’absence de bords biseautés sur les différentes pièces constituants la caisse et la tourelle entraine une trop grosse épaisseur de plastique au niveau des jonctions. Il faut également regretter le manque de détails de certains éléments (rivetage de la partie supérieure des longerons, vérins ...) et le côté jouet consistant en un système d’engrenages destinés à permettre le déplacement du blindé sur ses chenilles (pièces 36 et 40). Cependant l’ensemble est de facture acceptable et représente une base intéressante pour la réalisation de l’une des nombreuses versions du Fiat 3000 Mod.21. A noter que le modèle proposé doit représenter un des chars de la toute première série (longeron court et barbotin évidé). Les chenilles fournies dans la boîtes ne sont pas celles qui devraient équiper cette version : les patins auraient du être lisses comme ceux du char Renault. Il est permis de penser que certains véhicules de la série initiale ont par la suite reçus les chenilles des versions postérieures.
    Après avoir passé un certain temps à essayer de remédier au problème du montage des plaques de blindage trop épaisses (travail de biseautage intensif ...) et à la vue du résultat peu probant obtenu (diminution trop importante de la hauteur de la caisse après assemblage), j’ai décidé de refaire entièrement la maquette en carte plastique et de réaliser la version équipée des mitrailleuses Fiat Mod.1929.

    Pour la réalisation du scratch, il faudra constamment se reporter au plan au 1/35 pour la prise de toutes les mesures. Les plans utilisés pour représenter la version étudiée dans cet article ont été conçus par Monsieur Aldo Cumbo et sont issus du livre Carri Armati in servizio fra la due guerre paru aux éditions Bizzarri. Des dessins ont été modifiés pour obtenir la version désirée, des erreurs ont été corrigées et de nombreux détails rajoutés. Pour certaines étapes du montage, il faudra se référer aux différents schémas ou dessins (Fig.) qui vous seront indiqués tout au long de cet article.
Toutes les références données pour la carte plastique (abv. CP) et les tubes plastiques (abv. TP) sont celles qui figurent  sur l’emballage des produits de la marque " Evergreen ".
Pour la réalisation du scratch nous allons suivre l’ordre suivant :
- caisse et superstructure
- train de roulement et chenilles
- queue de franchissement
- tourelle
Les chiffres mis entre parenthèses correspondent à ceux figurants sur les grilles ou le plan de  montage.


1°) Caisse et superstructure :

    Pour cette première phase, on recréera l’ensemble des plaques de blindage avec de la CP 020". Attention toutes les arêtes devront évidemment être biseautées. Reportez vous à la Fig.2 qui représente à l’échelle 1/35 les différentes parties constituant la caisse. Une pointe sèche (pointe de compas) sera nécessaire pour la confection des rivets, la carte plastique durant cette opération devra être placée sur un support en carton ni trop dur (pour éviter l’écrasement des têtes de rivets) ni trop mou (risque de percer la CP). Je vous conseille de faire des essais sur des chutes de CP et de réaliser les rivets avant le travail de découpe pour éviter une éventuelle déformation des bords. Vérifiez après les travaux de découpage et d’assemblage que l’ensemble n’offre pas trop de dissymétrie. N’oubliez pas de percer l’emplacement de la grille d’aération et les orifices pour le passage des pots d’échappement. Pour le positionnement des rivets, aidez vous des plans fournis dans cet article et pour les zones cachées (vue de dessous et avant du char masqué par la poulie de tension) vous devrez vous fier à la disposition proposée par le fabricant.

2°) Train de roulement et chenilles :

a) Train de roulement :

    Nous allons utiliser certaines pièces du kit; l’axe du barbotin (pièce 15), une partie du train de roulement (pièces 42-43-55-56). Les poulies de tension (pièces 38-39) ainsi que les supports (pièces 19) devront être améliorés (Fig.4 et Fig.6). Les barbotins (pièces 40-41-52), les rouleaux porteurs (pièces 44-45) et les rails de guidage (pièces 50-51) seront à refaire entièrement. Pour la réalisation des barbotins, reportez vous à la Fig.3. La Fig.5 représente la plaque de blindage recouvrant le dessus des longerons. C'est sur cette plaque que viennent se placer par exemple les équerres de renfort (voir Fig.6 le chiffre 9).

b) Chenilles :

    Les chenilles fournies dans la boîte, bien que trop épaisses, sont assez proches de la réalité. Elles ne comportent cependant que 45 patins au lieu des 52 prévus. Les plus courageux pourront refaire entièrement les chenilles. J’ai pour ma part choisi la solution de facilité: garder les chenilles d’origine et les améliorer .On va d' abord supprimer les ergots situés dans la partie centrale, assembler et souder les chenilles et finalement les mettre en place sur le train de roulement en faisant attention au sens de la pose. Chaque patin sera " habillé " pour les parties visibles avec de la CP015" de forme rectangulaire et du tube plastique (réf. 219 c 025 rod), la partie évidée rectangulaire située au centre de chacune des pièces d' " habillage " a été réalisée à l’aide d’un petit tournevis (type tournevis d’horloger) dont l’extrémité a été chauffée à la flamme d’une bougie. Il convient d’utiliser de la colle à prise rapide type époxy ou cyanoacrylate pour effectuer le collage de la CP sur les différents patins de la chenille en plastique.

3°) Queue de franchissement :

    Le modèle original étant trop grossier, la queue de franchissement sera entièrement refaite à l’aide de CP de différentes épaisseurs. On peut éventuellement, en plus des plans au 1/35, s’aider des différentes pièces fournies dans le kit pour avoir une idée du résultat à obtenir. Le char peut également être représenté sans sa queue de franchissement. Les deux extrémités de la chaîne de remorquage  viennent se placer dans les manilles situées dans la partie inférieure de la caisse, le reste étant  disposé suivant le bon vouloir de l’équipage (en général un des maillons est placé dans le crochet situé à l’arrière de la queue de franchissement ).

4°) Tourelle :

    La tourelle est également refaite entièrement en CP 020", reportez vous aux différentes vues des plans pour la prise des mesures. Tous les angles devront être biseautés à l’exception de la plaque de blindage supérieure (pièce n°59 dans le plan de montage). Il  faut rajouter trois rivets sur la partie arrière de la coupole (pièce 18), les manchons de mitrailleuses sont confectionnés et mis en forme dans du TP (réf. 223 SA-6 /32" tube). Les mitrailleuses sont réalisées avec du TP (réf. 221 c 3/64 rod 047 dia.). Pour ceux qui désire représenter la tourelle avec les panneaux ouverts, reportez vous à la Fig.9 pour les aménagements à effectuer sur la partie interne des panneaux (système de fermeture...). Prévoyez éventuellement un chef de char pour masquer l’intérieur de la tourelle vide de tout équipement.

5°) Détail de la numérotation pour les Fig. 6 7 8 9 :

    Toutes les références pour les TP ne sont pas données, essayez de vous procurer la réf. " 216 F Rod and Tube Assortment " qui contient tous les types de tubes nécessaires aux différentes réalisations à effectuer.

Fig. 6 :
1 : CP 020".
2 : poignée réalisée avec du fil de cuivre.
3 : CP 015".
4 : bouchon récupéré sur la maquette originale.
5 : CP 010" et plastique étiré.
6 : " martinetto " réalisé avec de la CP 015", de la CP réf. 158 p-6 (1,5x4, 8mm), la crémaillère intérieure est réalisée de la façon suivante: tracer une ligne sur de la CP 015", faire un trou le long de cette ligne tous les 0,5mm avec un foret assez fin, couper l’une des extrémités au cutter pour obtenir les crans et limer chaque dent pour obtenir un arrondi.
7 : longeron CP 020".
8 : protection du barbotin CP 015".
9 : équerre CP 015".
10 : support fixe du rail CP 010".
11 : démarreur extérieur CP 015" et TP
12 : manivelle en CP 010" et TP.
13 : renfort de longeron CP 015".
14 : rail CP 015" (les rivets: réf. Rod 025 219 C approchés d’une flamme).
15 : CP 010".
16 : support (pièce n°19 retravaillée).
17 : galet de route et support (pièces n° 42 43 55 56).
18 : rouleau porteur réalisé avec plusieurs types de TP emboités les uns dans les autres.
19 : mécanisme de réglage de la poulie de tension: CP et TP de différentes épaisseurs.
20 : CP 015".

Fig. 7 :
21 : renfort blindage CP 010".
22 : panneau du capot moteur CP 015" et charnière en CP 010" et TP.
23 : protection pot échappement CP 010".
24 : pot échappement TP de différentes épaisseurs emboités les uns dans les autres.
25 : pièce récupérée sur la maquette d’origine ou refaite en CP.
26 : pelle; manche TP, fer; chute de plastique.
27 : plaque de fond CP 015".
28 : CP 010".
29 : croisillon CP 015".
30 : crochet en fil de cuivre et CP 015".

Fig. 8 :
31 : manille TP.
32 : axe du barbotin (pièce n°15).
33 : poignée (en bois) TP.
34 : support de manille TP et CP 010".
35 : équerre CP 015".
36 : renfort blindage CP 010".
37 : plaque blindée CP 020",  CP 010", TP, fil de cuivre pour les ressorts et plastique étiré.

Fig. 9 :
38 : CP 020".
39 : charnière en CP 015" et TP.
40 : coupole (pièce n°18) et base du tourelleau découpé dans la pièce n°59.
41 : surblindage de tourelle CP 015" (le sigle Fiat est récupéré sur la pièce 1)
42 : masque de mitrailleuses CP 030".
43 : manchon de mitrailleuses TP.
44 : CP 010".
45 : mécanisme de fermeture du panneau CP 020" et plastique étiré.
46 : CP 010".

Les références de peinture publiées dans ce paragraphe correspondent à la marque Tamiya et ne sont données qu’à titre indicatif.

1) Peinture :

    J’ai choisi de représenter un char en opération sur le front Yougoslave dans la région du Monténégro en 1941. N’ayant à ma disposition qu’un document en noir et blanc, j’ai choisi de peindre le blindé en gris-vert avec la coupole en blanc (pour l’identification aérienne) ce qui correspond à la 3ème version de camouflage proposée par le fabricant dans le plan de montage. Le modèle est recouvert à  l’aérographe d’une sous-couche constituée d’un mélange de XF-65 Field Grey / XF-27 Black Green / XF-24 Black Green. On effectue ensuite un drybrush en éclaircissant le mélange ayant servi à la sous-couche à l’aide de blanc mat XF-2. La coupole et l’intérieur de la tourelle sont peints en blanc  XF-2. Le manche de pioche et les lanières de fixation sont peints en XF-64 Red Brown éclairci de blanc mat, le fer reçoit un mélange de XF-10 Gun Metal et de XF-56. Pour terminer, on applique un  léger drybrush sur l’ensemble de la maquette au XF-55 Deck-Tan. Le travail de finition se fera avec du XF-56 Metallic Grey que l’on appliquera au pinceau sec sur toutes les arêtes du véhicule et les endroits les plus exposés à l' usure. La rouille sera rendue à l’aide de Sienne Naturelle diluée dans de l’eau. Pour la mise en peinture des chenilles il faut dans un premier temps les peindre en gris foncé German Grey XF-63, passer une couche très diluée de  noir XF-1 puis une couche diluée de Deck Tan XF-55, ensuite appliquer de la gouache diluée de Terre de Sienne et terminer par un drybrush à l’aide de Metallic Grey XF-56.

2°) Marquages :

    Les marquages proposés par le fabricant ne convenant pas pour la décoration retenue, il a fallu trouver des décalcomanies couvrant la période 1939-1943. On peut éventuellement utiliser ceux fournis dans les boites des M13/40 et M40-75/18 proposés par Tamiya et Italeri si on possède ces maquettes ou acheter la planche de décalcomanies proposée par RCR. La photo à  laquelle je me suis référé ne permet pas de savoir à quelle compagnie est rattaché le blindé. J’ai donc décidé de faire figurer sur la tourelle les marquages représentant le 2ème char du 1er peloton de la 1^ère compagnie (chiffre 2, 1 bande sur fond rouge). Les décalcomanies utilisés proviennent de la planche RCR. Les chiffres constituant l' immatriculation du char ont été choisi arbitrairement - en fait ils ont été utilisés à l' origine sur un Fiat 3000 Mod.21 équipé de deux mitrailleuses S.I.A - et j' ai préféré cette fois utiliser les décalcomanies fournis dans le kit. La largeur du décalcomanie support sur lequel viennent se placer les deux chiffres devra cependant être légèrement raccourcie. Attention, contrairement à ce qu’indique le plan de montage du fabricant, la plaque d’immatriculation est située sur le flanc droit du char (voir plan). La Fig.10 présente d'autres marquages tirés de photos noir et blanc d’époque.
1 : version retenue pour la maquette.
2 : Albanie 1941, 2^ème char du 3^ème peloton de la nième compagnie (coupole en blanc).
3 : Albanie 1941, 3^ème char du 3^ème peloton de la nième compagnie (coupole en blanc).
4 : Front Gréco-albanais 1941, 1^er char du 2^ème peloton de la nième compagnie (coupole en blanc).

    Les personnes désirant monter la maquette dans sa version originale pourront bien évidemment se servir des décalcomanies (un peu trop grandes) fournies dans la boîte. Voici quelques explications sur la signification des différents signes et chiffres qui composent la planche proposée par Tauro Model.
Ces marquages ont été utilisés sur les véhicules Fiat 3000 Mod.21 et 30, Carden Loyd C.V.29, Ansaldo L3/33 et L3/35 vers la fin de 1935 :
- le cercle indique le commandant de compagnie
- le triangle équilatéral pointe dirigée vers le haut, vers le bas, vers la droite, indique respectivement le commandant du 1^er, 2^ème et 3^ème peloton.
- un, deux, trois rectangles disposés horizontalement, verticalement et en oblique indiquent respectivement  le 1^er, le 2^ème, le 3^ème véhicule du 1^er, 2^ème et 3^ème peloton.

    Les marquages sont reportés en train plein ou leurs contours sont simplement tracés avec des peintures de différentes couleurs permettant de différencier les compagnies entre elles; 1ère compagnie en rouge, 2ème en blanc, 3ème en orange, 4ème en bleu, 5ème en vert, 6ème en noir.
    Les Fiat 3000 Mod.21 et 30 équipés de mitrailleuses avaient le marquage du peloton appliqué de chaque côté de la tourelle: sur deux plaques de blindage à l'avant et sur deux plaques de blindage à l’arrière (pièces 2-9 et 5-7 d' après le plan de montage). Un groupe de trois chiffres est reporté sur le glacis avant et sur les longerons qui protègent les galets. Le 1er en chiffre romain indique le bataillon, le 2ème en chiffre arabe la compagnie, le 3ème donne le numéro du char dans la compagnie. Les lettres en rouge sur la plaque d’immatriculation sont les abréviations italiennes pour "Regio Esercito".

    Cette maquette, qui  demande énormément de travail, devrait ravir les passionnés de matériel  italien qui se sentent frustrés du manque d’intérêt dont font preuve les grands fabricants dans ce domaine. La version du véhicule présentée dans cet article devrait prochainement être commercialisée par Tauro Model sous l’appellation de "Fiat 3000 2^a Serie" référence N° 105. Ce nouveau modèle plus détaillé que le précédent évitera certains travaux de réalisation. Le fabricant a en effet eu recours à la résine pour le moulage de certains éléments spécifiques à cette version (barbotins, longerons...) et à la photodécoupe pour certaines pièces de détail.
    La firme anglaise Cromwell Models commercialise un Fiat 3000 en résine au 1/76, le blindé serait également disponible chez Replica Models mais je ne possède pas de détail concernant la version proposée. La tourelle équipée du canon de 37mm existe en résine au 1/35 chez la firme américaine Commander Series Models.