1933-1945
Les chars
légers de la série L3, à
savoir les L3/33, 35 et 38 et leurs dérivés,
constituèrent le cheval de bataille de la force
blindée italienne du milieu des
années trente au début des années
quarante, et restèrent en service
jusqu’à la
fin de la seconde guerre mondiale. Au 10 juin 1940, seule une petite
centaine
de chars moyens M11/39 avaient été
distribués aux unités, alors que les
divisions italiennes comptaient plus de 1500 tankettes !
C’est ainsi que
les L3 (ex CV3) allaient être employés sur tous
les fronts où combattit l’armée
italienne de 1940 à 1945.
Du point de vue d’un maquettiste amateur de l’Esercito, le L3 semble donc être un sujet incontournable, d’autant que ses reproductions au 1/72ème se multiplient. S’il a longtemps fallu se débrouiller avec des kits en résine plus ou moins corrects et onéreux, Doc Model s’est désormais lancé dans la série des chars légers italiens en plastique, pour notre plus grand bonheur (même si le coût d’un L3 reste encore élevé). L’un des avantages de ces nouveaux kits résident dans la présence de décals et de schémas de camouflage, schémas qui font l’objet de cet article. En effet, avec « seulement » 3 décorations par boîte, certains pourront se sentir frustrés en voyant leur front favori passer à la trappe ! Le but du présent article est de donner la vision la plus complète possible des camouflages employés par les L3, permettant à chacun de réaliser son modèle dans l’environnement qui lui convient.
Du point de vue d’un maquettiste amateur de l’Esercito, le L3 semble donc être un sujet incontournable, d’autant que ses reproductions au 1/72ème se multiplient. S’il a longtemps fallu se débrouiller avec des kits en résine plus ou moins corrects et onéreux, Doc Model s’est désormais lancé dans la série des chars légers italiens en plastique, pour notre plus grand bonheur (même si le coût d’un L3 reste encore élevé). L’un des avantages de ces nouveaux kits résident dans la présence de décals et de schémas de camouflage, schémas qui font l’objet de cet article. En effet, avec « seulement » 3 décorations par boîte, certains pourront se sentir frustrés en voyant leur front favori passer à la trappe ! Le but du présent article est de donner la vision la plus complète possible des camouflages employés par les L3, permettant à chacun de réaliser son modèle dans l’environnement qui lui convient.
Le baptême du feu en
Ethiopie
Les tankettes envoyées avec le corps expéditionnaire italien en Espagne au sein du Raggruppamento Reparti Specializzati ont pour certaines gardé leur camouflage en vigueur lors de la précédente campagne, à savoir bruno rossiccio tacheté de verde medio. Mais les modèles nouvellement produits arborent plus couramment une teinte grigio verde uniforme.
Durant la guerre civile espagnole, les chars L vont adopter, pour la plupart, un nouveau marquage. Les chars de la première compagnie du Raggruppamento Reparti Specializzati portent sur les flancs de la casemate un cercle blanc partagé horizontalement en deux, avec le numéro du char dans la partie supérieure. Ceux de la 2a compagnia sont identifiés par un demi-cercle supérieur avec le numéro du char, toujours en blanc, tandis ceux des 3a et 4a compagnie arborent un demi-cercle blanc et rouge. Mais d’autres méthodes d’identification sont à signaler : l’une est strictement numérique, composée d’un petit cercle jaune de part et d’autre de la casemate dans lequel est inscrit un numéro noir en chiffre arabe, l’autre repose sur des symboles contenus dans des cercles blancs, comme des étoiles noires ou rouges. Je n’ai pas trouvé leur signification exacte.
On peut aussi signaler qu’à partir de 1937, les prototypes des nouveaux blindés ont été recouverts de giallo sabbia strié de bruno rossiccio et de verde medio. Cependant, cette peinture n’a vraisemblablement jamais été apposée sur les tankettes des unités de première ligne.
De façon naturelle, les L3 participant à la campagne de France sont peints en grigio verde uniforme, puisque cette bataille débute dès la déclaration de guerre. Comme souvent, on ne peut pas tout à fait exclure qu’un certain nombre de blindés ait conservé leur camouflage d’origine, voir même que certains aient adopté un camouflage « artisanal ». Concernant les plaques d’immatriculation, les L3 n’en avaient qu’une, placée à gauche, à l’arrière du blindé, dont les dimensions étaient d’environ 22x15 cm.
En Grèce puis en Yougoslavie
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| CV.3/33 n°9 (3ème char du 2° plotone) du I° battaglione, 1a compagnia, 2° plotone à Hamanlei, en Somalie, le 11 novembre 1935. |
En 1935, lors
du déclenchement des hostilités avec
l’Ethiopie, les CV3/33 et CV3/35 envoyées
en Afrique étaient recouvertes de verde medio (encore
désigné verde italico).
Elles furent ensuite repeintes en bruno rossiccio uniforme ou bruno
rossiccio
tacheté de verde medio sur les parties
supérieures de la caisse.
Les marquages des chars légers étaient les suivants :
Chaque compagnie avait sa propre couleur d’identification : rouge pour la 1ère, blanc pour la 2ème, orange pour la 3ème, bleu clair pour la 4ème, vert pour la 5ème et noir pour la 6ème. Le char de commandement de chaque compagnie se distinguait par un cercle de 20 cm de diamètre de la couleur de la compagnie en question peint sur ses flancs.
Une compagnie s’organisait sur trois pelotons : le char de commandement de chaque peloton était repéré par un triangle de 20 cm de côté, de la couleur de la compagnie à laquelle il appartenait (il pouvait être entièrement coloré, ou alors juste le pourtour). Le triangle du 1er peloton était pointé vers le haut, celui du 2ème vers le bas et celui du 3ème vers la droite.
Enfin, les 3 chars de chaque peloton étaient distingués par le nombre de rectangles de 20x6 cm, peints dans la couleur de la compagnie (1 pour le 1er char et ainsi de suite). Les chars du 1er peloton les portaient horizontalement, ceux du 2ème verticalement, et ceux du 3ème étaient obliques, penchés vers la droite.
Les marquages des chars légers étaient les suivants :
Chaque compagnie avait sa propre couleur d’identification : rouge pour la 1ère, blanc pour la 2ème, orange pour la 3ème, bleu clair pour la 4ème, vert pour la 5ème et noir pour la 6ème. Le char de commandement de chaque compagnie se distinguait par un cercle de 20 cm de diamètre de la couleur de la compagnie en question peint sur ses flancs.
Une compagnie s’organisait sur trois pelotons : le char de commandement de chaque peloton était repéré par un triangle de 20 cm de côté, de la couleur de la compagnie à laquelle il appartenait (il pouvait être entièrement coloré, ou alors juste le pourtour). Le triangle du 1er peloton était pointé vers le haut, celui du 2ème vers le bas et celui du 3ème vers la droite.
Enfin, les 3 chars de chaque peloton étaient distingués par le nombre de rectangles de 20x6 cm, peints dans la couleur de la compagnie (1 pour le 1er char et ainsi de suite). Les chars du 1er peloton les portaient horizontalement, ceux du 2ème verticalement, et ceux du 3ème étaient obliques, penchés vers la droite.
L'aventure
espagnole
Les tankettes envoyées avec le corps expéditionnaire italien en Espagne au sein du Raggruppamento Reparti Specializzati ont pour certaines gardé leur camouflage en vigueur lors de la précédente campagne, à savoir bruno rossiccio tacheté de verde medio. Mais les modèles nouvellement produits arborent plus couramment une teinte grigio verde uniforme.
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| CV.3/35 n°5 de la 1a compagnia du Raggruppamento Reparti Specializzati. | CV.3/35 n°7 de la 2a compagnia du Raggruppamento Reparti Specializzati. |
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| CV.3/35 n°7 de la 3a compagnia du Raggruppamento Reparti Specializzati. | CV.3/35 n°2 de la 4a compagnia du Raggruppamento Reparti Specializzati. |
Durant la guerre civile espagnole, les chars L vont adopter, pour la plupart, un nouveau marquage. Les chars de la première compagnie du Raggruppamento Reparti Specializzati portent sur les flancs de la casemate un cercle blanc partagé horizontalement en deux, avec le numéro du char dans la partie supérieure. Ceux de la 2a compagnia sont identifiés par un demi-cercle supérieur avec le numéro du char, toujours en blanc, tandis ceux des 3a et 4a compagnie arborent un demi-cercle blanc et rouge. Mais d’autres méthodes d’identification sont à signaler : l’une est strictement numérique, composée d’un petit cercle jaune de part et d’autre de la casemate dans lequel est inscrit un numéro noir en chiffre arabe, l’autre repose sur des symboles contenus dans des cercles blancs, comme des étoiles noires ou rouges. Je n’ai pas trouvé leur signification exacte.
L'évolution du
camouflage en Italie
Vers la fin
des années trente, le camouflage deux tons
composé de bruno
rossiccio tacheté
de verde medio
eût tendance à disparaître au profit
d’une peinture uniforme en
grigio verde.
En 1939, lors de l’occupation de l’Albanie, le grigio verde
était
largement majoritaire parmi les L3.
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| L.3/35 au camouflage en serpentins lors d'une présentation à l'usine Fiat Mirafiori de Turin le 15 mai 1939. |
On peut aussi signaler qu’à partir de 1937, les prototypes des nouveaux blindés ont été recouverts de giallo sabbia strié de bruno rossiccio et de verde medio. Cependant, cette peinture n’a vraisemblablement jamais été apposée sur les tankettes des unités de première ligne.
En
1939 apparaît un nouveau
système d’identification pour les chars L et M,
qui restera en vigueur jusqu’à
l’armistice :
- L’identification de la compagnie se fait par un rectangle 20x12 cm, de couleur rouge pour la 1ère compagnie, azur pour la 2ème, jaune pour la 3ème et vert pour une hypothétique 4ème compagnie. Le char de commandement de chaque compagnie est donc repéré par ce rectangle peint entièrement dans la couleur de sa compagnie, sur les flancs de la casemate.
- L’identification des pelotons de chaque compagnie se fait par ce même rectangle de la couleur de la compagnie strié verticalement par une, deux ou trois barres blanches, selon le numéro du peloton.
- La position du char dans chaque peloton est désignée par un chiffre arabe blanc, allant de 1 à 4, placé juste au-dessus du rectangle.
- Le char de commandement du bataillon dispose d’un rectangle de taille similaire divisé dans sa longueur en trois parties, chacune de la couleur d’une compagnie du bataillon.
- L’identification de la compagnie se fait par un rectangle 20x12 cm, de couleur rouge pour la 1ère compagnie, azur pour la 2ème, jaune pour la 3ème et vert pour une hypothétique 4ème compagnie. Le char de commandement de chaque compagnie est donc repéré par ce rectangle peint entièrement dans la couleur de sa compagnie, sur les flancs de la casemate.
- L’identification des pelotons de chaque compagnie se fait par ce même rectangle de la couleur de la compagnie strié verticalement par une, deux ou trois barres blanches, selon le numéro du peloton.
- La position du char dans chaque peloton est désignée par un chiffre arabe blanc, allant de 1 à 4, placé juste au-dessus du rectangle.
- Le char de commandement du bataillon dispose d’un rectangle de taille similaire divisé dans sa longueur en trois parties, chacune de la couleur d’une compagnie du bataillon.
La guerre commence dans les Alpes
De façon naturelle, les L3 participant à la campagne de France sont peints en grigio verde uniforme, puisque cette bataille débute dès la déclaration de guerre. Comme souvent, on ne peut pas tout à fait exclure qu’un certain nombre de blindés ait conservé leur camouflage d’origine, voir même que certains aient adopté un camouflage « artisanal ». Concernant les plaques d’immatriculation, les L3 n’en avaient qu’une, placée à gauche, à l’arrière du blindé, dont les dimensions étaient d’environ 22x15 cm.
En Grèce puis en Yougoslavie
À leur
arrivée, les tankettes arborent la teinte
standard de 1940 : le grigio
verde uniforme. La plupart seront ensuite
tachetés de vert et/ou de sable, ou
encore d’autres couleurs improvisées,
appliquées au niveau des unités de
première ligne. Pour cette raison, il est difficile de
donner une description
exhaustive des camouflages utilisés au cours de
l’aventure balkanique de
l’armée italienne.
Toujours
plus à l'Est
Le Corpo di Spedizione Italiano nella Russia, ou CSIR, est envoyé en URSS en juillet 1941. Ses chars légers sont alors tous recouvert de grigio verde. Mais avec l’arrivée de l’hiver, de nombreux équipages décideront d’adopter un camouflage plus adapté en recouvrant les L3 d’une couche de blanc soluble à l’eau. Après quelques jours passés à la merci des intempéries, cette couche blanche va rapidement se délaver, laissant apparaître la couleur grigio verde d’origine.
La
fin de l'empire en AOI
Lors des opérations en Africa Orientale Italiana, les L3 avaient soit un fond bruno rossiccio tacheté de verde medio pour les véhicules restés sur place après l’invasion de l’Ethiopie, soit une teinte grigio verde uniforme pour les chars arrivés par la suite.
L'Afrique du Nord
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| L.3/35 du 32°
reggimento de la division Ariete en Afrique
du Nord en 1941. (crédits : Paulli G.) |
L'occupation de la Corse
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| L.3/33 du XIII°
battaglione du 32°
reggimento appartenant au raggruppamento celere
en Corse en 1942. (crédits : Paulli G.) |
Italie 1943-45 : L3 toujours
présents !
Avant l’armistice du 8
septembre 1943, les tankettes encore
en service en métropole étaient en
général peintes uniformément en grigio
verde. En revanche, les L3 utilisés au sein de
l’armée de la RSI à partir de la
fin de l’année 1943, qui provenaient en
général d’Italie ou des Balkans,
pouvaient avoir des
camouflages très divers :
- giallo sabbia scuro d’origine allemande pour les blindés des gruppi corazzati Leonessa et Leoncello,
- bruno rossiccio tacheté de verde medio pour ceux de la San Giusto,
- grigio verde pour ceux de la Legione d’Assalto Tagliamento et de la Legione Autonoma Mobile Ettore Muti,
- ou encore grigio verde avec des bandes giallo sabbia scuro pour ceux du Raggruppamento Anti Partigiani.
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| L3/33 du gruppo
corazzato Leonessa de la GNR à Turin en 1944. (crédits : Paulli G.) |
- La Legione Tagliamento identifiait ses chars L par l’inscription en majuscules blanches LEGIONE TAGLIAMENTO surmontée du M de Mussolini, barré d’un faisceau oblique, noir ou marron. Le tout était porté sur les flancs de la casemate.
- Les chars L du groupe San Giusto avaient un insigne peint sur la casemate, juste au-dessus des mitrailleuses, représentant un drapeau tricolore flottant au vent avec une silhouette de char en noir. Sur les flancs, on trouvait en général un cor de chasse peint en jaune.
- Les L3 de la Leonessa étaient identifiés par un cercle cintré de noir sur les flancs, dans lequel se trouvait un numéro de 1 à 9 en chiffres arabes, également en noir. Sur la partie frontale de la casemate, juste sous l’ouverture du conducteur, se trouvait l’inscription GNR en noir, surmontée du M en noir ou en rouge, à nouveau barré du faisceau.
- La Legione Autonoma Muti était repéré par son insigne, un blason, au même endroit que l’inscription GNR.
| Couleur | Tamiya | Lifecolor | Humbrol | Federal Standard |
|---|---|---|---|---|
| grigio verde | XF65 | UA059 | 31 | FS34159 |
| verde medio | - | UA008 | 149 | FS34092 |
| giallo sabbia | 3/4 XF60 +1/4 XF2 | UA 107 | 74 | FS20260 |
| giallo sabbia scuro | - | UA 084 | - | FS30400 |
| bruno rossiccio | - | UA088 | 98 | FS30108 |
Bibliographie :
- Mezzi dell’Esercito Italiano 1935-1945, Editoriale Olimpia, Ugo Barlozzetti, Alberto Pirella
- I mezzi blindo-corazzati italiani 1923-1943, Storia Militare, Nicola Pignato, 2005
- I reparti corazzati della Repubblica Sociale Italiana 1943/1945, Marvia Edizioni, Paolo Crippa, 2006
- Blindados italianos en el ejército de Franco (1936-1939), Galland Books, Lucas Molina Franco & José Ma Manrique Garcia, 2009
Histoire