1939-1945
Vous avez
été nombreux, parmi les maquettistes, à me
demander une page sur le camouflage des chars moyens italiens.
C'est un sujet rarement abordé, malgré son
importance au moment de la peinture d'un modèle. J'ai
essayé ici de vous présenter, de la manière la
plus claire possible, les différents camouflages arborés
par la série des chars M, en les classant par front. Vous y
trouverez également des indications sur les marques
employées pour reconnaître l'unité d'appartenance de
chaque blindé. J'espère que cette page pourra vous
être utile pour réaliser votre prochain kit. Surtout,
n'hésitez pas à me contacter pour la complèter ou
éventuellement la corriger, car les informations que j'ai pu récolter sont loins d'être exhaustives.
L'avant guerre
Entre 1937 et
1939, tous les prototypes de blindés présentés
à l'Esercito reçurent le même camouflage. Le
premier à l'arborer fut le premier prototype du M11, en 1937. Il
était composé d'un fond kaki sur lequel étaient
peintes des vermicelles verde medio et bruno rossiccio. Ces vermicelles
seront plus fines sur le prototype définitif,
présenté en mai 1939. Les M11/39 de
présérie adoptèrent en revanche un camouflage
à fond ocre (bruno rossiccio ?) strié de larges bandes verticales en verde
medio, avec une délimitation en ligne brisée. Le
prototype du M13/40 reprenait ce type de camouflage, mais avec
une délimitation irrégulière, tout comme les
exemplaires de série du M11/39.
La standardisation des marquages
Le 8 septembre 1940, la circulaire n°4640 du ministère de la guerre instaura un nouveau
système d’identification pour les chars M, qui resta en vigueur jusqu’à
l’armistice :
- l’identification de la compagnie se fesait par un rectangle 20x12 cm, de couleur rouge pour la 1ère compagnie, bleue pour la 2ème, jaune pour la 3ème,vert pour une hypothétique 4ème compagnie et noire pour la compagnie de commandement du bataillon. Les chars du peloton de commandement de chaque compagnie étaient repérés par un rectangle peint entièrement dans la couleur de sa compagnie;
- l’identification des pelotons de chaque compagnie se fesait sur ce même rectangle de la couleur de la compagnie strié verticalement par une, deux ou trois barres blanches de 2 cm d'épaisseur, selon le numéro du peloton;
- la position du char dans chaque peloton était désignée par un chiffre arabe de la couleur de la compagnie, allant de 1 à 5 pour les chars moyens, placé juste au-dessus du rectangle;
- les chars de la compagnie de commandement régimentale adoptait le même système de reconnaissance, avec un rectangle blanc et des barres noires;
- le char de commandement du bataillon disposait d’un rectangle de taille similaire divisé dans sa longueur en trois parties, chacune de la couleur d’une compagnie du bataillon. Ce rectangle était surmonté du numéro du bataillon, en chiffres romains, de couleur blanche.
Les rectangles étaient en général placés sur la tourelle des M13/40, M14/41 et M15/42, à trois endroits : à l'arrière et sur les côtés, avec un décalage de 120° entre chaque rectangle. En revache, sur les M11/39, il n'y avait que deux rectangles peints de part et d'autre de la casemate.
Sur les angles à l'arrière de la casemate étaient inscrits en blanc :
- à droite le numéro du bataillon en chiffres romains;
- à gauche le numéro du régiment en chiffres arabes.
Chaque char portait deux plaques d'immatriculation, une centrée à l'avant de la caisse et l'autre à l'arrière, sur le côté gauche. Sur la tourelle de certains chars était peint un disque blanc de 70 cm de diamètre, pour permettre aux aviateurs italiens de reconnaître les blindés amis.
Dans les faits, tous ces marquages n'étaient forcément reportés sur chaque char. Par exemple, la plaque d'immatriculation antérieure ne fut adoptée que sur les M13/40 de fin de production. La situation pourra être considérée comme "normalisée" à la mi-1942 seulement.
- l’identification de la compagnie se fesait par un rectangle 20x12 cm, de couleur rouge pour la 1ère compagnie, bleue pour la 2ème, jaune pour la 3ème,vert pour une hypothétique 4ème compagnie et noire pour la compagnie de commandement du bataillon. Les chars du peloton de commandement de chaque compagnie étaient repérés par un rectangle peint entièrement dans la couleur de sa compagnie;
- l’identification des pelotons de chaque compagnie se fesait sur ce même rectangle de la couleur de la compagnie strié verticalement par une, deux ou trois barres blanches de 2 cm d'épaisseur, selon le numéro du peloton;
- la position du char dans chaque peloton était désignée par un chiffre arabe de la couleur de la compagnie, allant de 1 à 5 pour les chars moyens, placé juste au-dessus du rectangle;
- les chars de la compagnie de commandement régimentale adoptait le même système de reconnaissance, avec un rectangle blanc et des barres noires;
- le char de commandement du bataillon disposait d’un rectangle de taille similaire divisé dans sa longueur en trois parties, chacune de la couleur d’une compagnie du bataillon. Ce rectangle était surmonté du numéro du bataillon, en chiffres romains, de couleur blanche.
Les rectangles étaient en général placés sur la tourelle des M13/40, M14/41 et M15/42, à trois endroits : à l'arrière et sur les côtés, avec un décalage de 120° entre chaque rectangle. En revache, sur les M11/39, il n'y avait que deux rectangles peints de part et d'autre de la casemate.
Sur les angles à l'arrière de la casemate étaient inscrits en blanc :
- à droite le numéro du bataillon en chiffres romains;
- à gauche le numéro du régiment en chiffres arabes.
Chaque char portait deux plaques d'immatriculation, une centrée à l'avant de la caisse et l'autre à l'arrière, sur le côté gauche. Sur la tourelle de certains chars était peint un disque blanc de 70 cm de diamètre, pour permettre aux aviateurs italiens de reconnaître les blindés amis.
Dans les faits, tous ces marquages n'étaient forcément reportés sur chaque char. Par exemple, la plaque d'immatriculation antérieure ne fut adoptée que sur les M13/40 de fin de production. La situation pourra être considérée comme "normalisée" à la mi-1942 seulement.
Baroud d'honneur en AOI
Les M11/39
envoyés en AOI reçurent un nouveau
camouflage deux tons : giallo sabbia et grigio verde. La
délimitation
entre ces deux couleurs (présentes dans des proportions
similaires)
était franche, suivant des motifs géométriques. Il
est possible que certains exemplaires aient gardés leur
camouflage d'origine en ocre et verde medio, avec délimitation
irrégulière.
Dans les sables d'Afrique Nord
Les M11/39
étaient camouflés en giallo sabbia et grigio verde, comme
en AOI (là encore, la subsistance du camouflage d'usine sur
certains exemplaires est très probable). Sur certains M11/39,
un fin drapeau tricolore vertical était peint sur
l'arrière de la tourelle (avec de haut en bas : rouge, blanc et
vert), et sur d'autres, une croix blanche.
Les premiers M13/40 envoyés en Libye fin 1940 et début 1941 étaient entièrement peints en grigio verde. Après la défaite de Graziani, le ministère de la guerre décida de ne plus envoyer de chars en grigio verde, trop facilement identifiable sur les terrains désertiques.
Le 13 mars 1941, le général Augusto de Pignier rédigea une circulaire sur le camouflage des matériels opérant en ASI, stipulant que tout véhicule destiné à ce théâtre d'opération devait désormais être peint en giallo sabbia ("kaki sahariano" dans la circulaire), et tacheté ensuite de verde medio ("olivo sahariano"). L'orientation des tâches devait être horizontale, et surtout pas verticale (ce qui aurait eut pour effet de rehaussé la silhouette du blindé), comme ce qui avait été fait un an auparavant.
Cinq jour après, cette circulaire fut modifiée : l'unique camouflage adopté pour l'ASI était désormais la teinte giallo sabbia uniforme. Dans les faits, ce camouflage ne fut pas le seul rencontré sur les chars moyens en Libye. De nombreux M13/40 arrivés au front en grigio verde uniforme furent partiellement recouverts de giallo sabbia, pour conserver des tâches plus ou moins larges de la couleur d'origine (ou entièrement repeints en giallo sabbia et tachetés ensuite de grigio verde). Ce fut le cas des M13/40 du VII° battaglione. De nombreux chars de ce bataillon portaient également leurs rectangles d'identification de part et d'autre de la casemate et sur l'arrière de la caisse, à droite, avec le chiffre VII en blanc en-dessous. La couleur jaune sable utilisée pour repeindre les chars en première ligne n'était pas toujours la même, puisque les équipages prenaient parfois des teintes allemandes ou même britanniques.
Fin 1941, la peinture d'usine des chars moyens passa du grigio verde au giallo sabbia, ce qui évitait aux équipages d'avoir à repeindre entièrement leurs nouveaux blindés. Cependant, de petites tâches (ou vermicelles) de verde medio ou marrone rossiccio étaient encore ajoutées par quelques équipages sur leurs chars M en 1942.
Malgré l'interdiction, certains chars furent personnalisés avec des slogans ("A colpo sicuro", "à coup sûr", inscrit en rouge sur la partie frontale de la tourelle des chars du LI° battaglione, au-dessus du canon) ou des insignes (triangle blanc renversé avec une figure de lancier peint au centre de la partie frontale de la casemate sur certains chars de la Littorio, ou encore tête de bélier sur les flancs de la casemate des chars de l'Ariete).
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| M11/39 du 2ème peloton de la 1ère compagnie du I° battaglione à Sidi Barrani, en septembre 1940. Il est peint dans le schéma déométrique habituel (giallo sabbia et grigio verde). On aperçoit un drapeau triclore peint sur l'arrière de la tourelle, dans le sens de la hauteur. | 4ème char du peloton de commandement de la 2ème compagnie du II° battaglione à Nibeiwa, en décembre 1942. Il a conservé son camouflage d'origine, ocre et verde medio, à délimitation irrégulière. Une croix blanche a été peinte sur l'arrière de la tourelle. |
Les premiers M13/40 envoyés en Libye fin 1940 et début 1941 étaient entièrement peints en grigio verde. Après la défaite de Graziani, le ministère de la guerre décida de ne plus envoyer de chars en grigio verde, trop facilement identifiable sur les terrains désertiques.
Le 13 mars 1941, le général Augusto de Pignier rédigea une circulaire sur le camouflage des matériels opérant en ASI, stipulant que tout véhicule destiné à ce théâtre d'opération devait désormais être peint en giallo sabbia ("kaki sahariano" dans la circulaire), et tacheté ensuite de verde medio ("olivo sahariano"). L'orientation des tâches devait être horizontale, et surtout pas verticale (ce qui aurait eut pour effet de rehaussé la silhouette du blindé), comme ce qui avait été fait un an auparavant.
Cinq jour après, cette circulaire fut modifiée : l'unique camouflage adopté pour l'ASI était désormais la teinte giallo sabbia uniforme. Dans les faits, ce camouflage ne fut pas le seul rencontré sur les chars moyens en Libye. De nombreux M13/40 arrivés au front en grigio verde uniforme furent partiellement recouverts de giallo sabbia, pour conserver des tâches plus ou moins larges de la couleur d'origine (ou entièrement repeints en giallo sabbia et tachetés ensuite de grigio verde). Ce fut le cas des M13/40 du VII° battaglione. De nombreux chars de ce bataillon portaient également leurs rectangles d'identification de part et d'autre de la casemate et sur l'arrière de la caisse, à droite, avec le chiffre VII en blanc en-dessous. La couleur jaune sable utilisée pour repeindre les chars en première ligne n'était pas toujours la même, puisque les équipages prenaient parfois des teintes allemandes ou même britanniques.
Fin 1941, la peinture d'usine des chars moyens passa du grigio verde au giallo sabbia, ce qui évitait aux équipages d'avoir à repeindre entièrement leurs nouveaux blindés. Cependant, de petites tâches (ou vermicelles) de verde medio ou marrone rossiccio étaient encore ajoutées par quelques équipages sur leurs chars M en 1942.
Malgré l'interdiction, certains chars furent personnalisés avec des slogans ("A colpo sicuro", "à coup sûr", inscrit en rouge sur la partie frontale de la tourelle des chars du LI° battaglione, au-dessus du canon) ou des insignes (triangle blanc renversé avec une figure de lancier peint au centre de la partie frontale de la casemate sur certains chars de la Littorio, ou encore tête de bélier sur les flancs de la casemate des chars de l'Ariete).
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| M13/40 du 2ème peloton de la 1ère compagnie (la couleur rouge est voilée par le mouchetis grigio verde) du VII° battaglione à Barce, en Cyrénaîque, en décembre 1941. Le rectangle d'identification, d'abord apposé sur la casemate, a été reproduit sur la tourelle pour se conformer au réglement. | M14/41 du peloton de commandement de la 3ème compagnie du LI° battaglione du 133° reggimento de la Littorio, à El Alamein, en juillet 1942. Entièrement peint en giallo sabbia, ce char arbore aussi le disque blanc d'identification sur sa tourelle. | M13/40 du 3ème peloton de la 2ème compagnie du XI° battaglione de la division Trieste, à la frontière égyptienne, en juillet 1942. Lui aussi est entièrement peint en giallo sabbia. |
Les campagnes des Balkans
Tous les
M13/40 qui participèrent aux actions contre la Grèce et la
Yougoslavie étaient peints uniformément en grigio verde.
Les chars du IV° battaglione déployés en Albanie
portaient leurs rectangles d'identification sur les flancs de la
casemate (sur la porte d'accès et en vis à vis) et sur
l'arrière de la caisse, à droite, avec le chiffre IV
en-dessous pour identifier le bataillon.
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| M13/40 du 1er peloton, 1ère compagnie du IV° battaglione peint en grigio verde. Le disque blanc d'identification aérienne apparaît sur le toit de la tourelle. |
Les chars M dans la RSI
J'ai repris ici le travail de Paolo Crippa dans son livre I reparti corazzati della Repubblica Sociale
Italiana 1943/1945 pour
présenter les différents camouflages portés par
les chars M des différents groupes blindés de la RSI.
Avant l'armistice, suite à une circulaire de mai 1943, le camouflage d'usine des chars M15/42 devint le giallo sabbia tacheté de marrone rossiccio et verde medio. Comme nous allons le voir, de nombreux chars de la RSI portaient ces teintes, mais çà n'est pas une généralité, car certains chars récupérés dans les dépôts avaient encore leur teinte giallo sabbia uniforme.
Les chars moyens du groupe San Giusto furent récupérés avec leur teinte giallo sabbia d'origine, qu'ils conservèrent au moins jusqu'en juin 1944. Par la suite, un nouveau camouflage fut appliqué sur la couleur de base, composé de tâches marrone rossiccio et verde medio. L'insigne de l'unité, un drapeau italien flanqué de la silhouette d'un semovente, était appliqué sur l'avant de la casemate ou sur les côtés de la tourelle.
Ceux du Leoncello arboraient en général le camouflage standard de l'époque (fond giallo sabbia tacheté de marrone rossiccio et verde medio), mais certains étaient recouverts de grigio verde, de grigio verde strié de giallo sabbia ou encore de giallo sabbia. L'insigne du groupe, un lion noir tenant entre ses pattes un faisceau, le tout dans un rectangle blanc, était peint sur le côté droit de la tourelle. Sur le côté gauche devaient théoriquement se trouver les symboles du squadrone et du plotone, mais une photo montre ces symboles peints du même côté que l'insigne. Enfin, un petit drapeau tricolore figurait sur l'avant et l'arrière de la tourelle.
Le M13/40 du Raggrupamento Anti Partigiani était vraisemblablement peint en grigio verde tacheté de giallo sabbia. On ne sait pas s'il portait ou non l'insigne de l'unité, identique au drapeau de la RSI.
Les chars M de la Leonessa étaient initialement peints entièrement en giallo sabbia, mais certains reçurent des tâches de marrone rossiccio et verde medio sur cette couleur de fond à la fin de l'année 1944. L'insigne de la Leonessa, un M rouge barré d'un faisceau noir avec l'inscription GNR en-dessous, était porté sur les côtés et à l'arrière des tourelles des chars M. Les plaques d'immatriculation, comprenant le sigle GNR suivi de 4 chiffres, étaient en général portés à l'avant et à l'arrière (seulement peintes parfois).
Avant l'armistice, suite à une circulaire de mai 1943, le camouflage d'usine des chars M15/42 devint le giallo sabbia tacheté de marrone rossiccio et verde medio. Comme nous allons le voir, de nombreux chars de la RSI portaient ces teintes, mais çà n'est pas une généralité, car certains chars récupérés dans les dépôts avaient encore leur teinte giallo sabbia uniforme.
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| M15/42 dans sa livrée d'usine (fond giallo sabbia tacheté de verde medio et marrone rossiccio), août 1943. |
Les chars moyens du groupe San Giusto furent récupérés avec leur teinte giallo sabbia d'origine, qu'ils conservèrent au moins jusqu'en juin 1944. Par la suite, un nouveau camouflage fut appliqué sur la couleur de base, composé de tâches marrone rossiccio et verde medio. L'insigne de l'unité, un drapeau italien flanqué de la silhouette d'un semovente, était appliqué sur l'avant de la casemate ou sur les côtés de la tourelle.
Ceux du Leoncello arboraient en général le camouflage standard de l'époque (fond giallo sabbia tacheté de marrone rossiccio et verde medio), mais certains étaient recouverts de grigio verde, de grigio verde strié de giallo sabbia ou encore de giallo sabbia. L'insigne du groupe, un lion noir tenant entre ses pattes un faisceau, le tout dans un rectangle blanc, était peint sur le côté droit de la tourelle. Sur le côté gauche devaient théoriquement se trouver les symboles du squadrone et du plotone, mais une photo montre ces symboles peints du même côté que l'insigne. Enfin, un petit drapeau tricolore figurait sur l'avant et l'arrière de la tourelle.
Le M13/40 du Raggrupamento Anti Partigiani était vraisemblablement peint en grigio verde tacheté de giallo sabbia. On ne sait pas s'il portait ou non l'insigne de l'unité, identique au drapeau de la RSI.
Les chars M de la Leonessa étaient initialement peints entièrement en giallo sabbia, mais certains reçurent des tâches de marrone rossiccio et verde medio sur cette couleur de fond à la fin de l'année 1944. L'insigne de la Leonessa, un M rouge barré d'un faisceau noir avec l'inscription GNR en-dessous, était porté sur les côtés et à l'arrière des tourelles des chars M. Les plaques d'immatriculation, comprenant le sigle GNR suivi de 4 chiffres, étaient en général portés à l'avant et à l'arrière (seulement peintes parfois).
Pour finir,
je vous propose un tableau de correspondance de teintes.
Malheureusement, il m'est impossible de vous donner LA couleur exacte
correspondant aux teintes employées à l'époque.
Les références Federal Standard viennent des
différents livres que j'ai consultés, et concordent bien
entre elles. En revanche, les références des fabricants
ne sont que la traduction de la référence Federal
Standard. Par exemple, pour le grigio verde,
Lifecolor propose la teinte FS34226 (UA071), qui ne correspond pas
à la référence FS trouvée dans la
documentation. J'ai donc choisi de ne pas reporter la teinte
proposée par le fabricant dans le tableau, mais celle
correspondant à la référence FS trouvée, en
l'occurrence la FS34159. Ces données sont donc là
à titre indicatif. De plus, il y a de nombreuses marques pour
lesquelles je n'ai pas trouvé toutes les teintes, votre aide
serait donc la bienvenue.
| Couleur | Tamiya | Lifecolor | Gunze | Humbrol | Federal Standard |
| grigio verde | XF65 | UA059 | - | 31 | FS34159 |
| giallo sabbia |
¾ XF60 +1/4 XF2 |
- | - | 74 | FS20260 |
| verde medio | - | UA008 | H302 | 149 | FS34092 |
| marrone rossiccio | - | - | - | 70% 133 + 30% 62 | FS20100 |
| bruno rossiccio | - | - | H84 | 98 | FS30108 |
Bibliographie :
- Mezzi dell’Esercito Italiano 1935-1945, Editoriale Olimpia, Ugo Barlozzetti, Alberto Pirella
- Italian Medium Tanks in action, Armor Number 39, Squadron/Signal Publications, Nicola Pignato, 2001
- Corazzati Italiani 1939-1945, War Set n°10, Nico Sgarlato, 2006
- I mezzi blindo-corazzati italiani 1923-1943, Storia Militare, Nicola Pignato, 2005
- I reparti corazzati della Repubblica Sociale Italiana 1943/1945, Marvia Edizioni, Paolo Crippa, 2006
- Carri "M" in Africa Settentrionale, Storia Militare n°81, Leonardo Landi & Daniele Guglielmi, 2000
- Le mimetiche del Regio Esercito, Storia Militare, Nicola Pignato & Filippo Cappellano
- Mezzi dell’Esercito Italiano 1935-1945, Editoriale Olimpia, Ugo Barlozzetti, Alberto Pirella
- Italian Medium Tanks in action, Armor Number 39, Squadron/Signal Publications, Nicola Pignato, 2001
- Corazzati Italiani 1939-1945, War Set n°10, Nico Sgarlato, 2006
- I mezzi blindo-corazzati italiani 1923-1943, Storia Militare, Nicola Pignato, 2005
- I reparti corazzati della Repubblica Sociale Italiana 1943/1945, Marvia Edizioni, Paolo Crippa, 2006
- Carri "M" in Africa Settentrionale, Storia Militare n°81, Leonardo Landi & Daniele Guglielmi, 2000
- Le mimetiche del Regio Esercito, Storia Militare, Nicola Pignato & Filippo Cappellano