Les Macchi dans la neige
Le corps aérien détaché en URSS auprès du CSIR (Corpo di Spedizione Italiano nella Russia) rejoint la Roumanie le 9 août 1941. Il est composé du 22° Gruppo Autonomo CT, commandé par le Maggiore Giovanni Borzoni, du 61° Gruppo Autonomo OA du Maggiore Bruno G. Ghierini et des 245ª et 246ª Squadriglie Trasporto, pour un total d’une bonne centaine d’appareils.
Nous nous intéresserons ici uniquement au 22° Gruppo, puisque c’est en son sein qu’opéreront l’ensemble des quatre escadrilles de chasseurs (à savoir les 359ª, 362ª, 369ª et 371ª Squadriglie), totalisant 52 Macchi C200. La première base opérationnelle pour ces chasseurs est l’aérodrome de Krivoj Rog, qu’ils rejoignent le 26 août. Dès le lendemain, pour leur premier combat, les italiens abattent six bimoteurs Tupolev SB-2bis et deux chasseurs Polikarpov I-16. La première perte a lieu le 28 août, avec la mort accidentelle du Sottotenente Mario Longoni.
Le 3 septembre, 11 Macchi s’attaquent aux troupes soviétiques entre Novomoskovsk et Dniepropetrovsk. La réaction de la DCA est immédiate : deux appareils sont abattus, dont celui de Carlo Marchetto, qui est tué. En revanche, la chance sourit aux italiens le 15 septembre, lorsque dix C200 de la 362ª Squadriglia abattent trois chasseurs adverses. Le 30 septembre, c’est au tour de Franco Ferrari d’être abattu par la DCA, allemande cette fois, malgré les marquages tactiques visant à identifier les appareils de l’Axe.
Le groupe part pour son nouveau terrain de Zaporojie le 20 octobre 1941. Jusqu’au 10 novembre, il sera sous les ordres du V. Fliegerkorps du général Robert Ritter Von Greim. L’activité aérienne va progressivement se réduire à cause de l’arrivée du froid et des premières neiges, ce à quoi ne sont pas préparés les aviateurs transalpins. Durant les mois de novembre et décembre, les 371ª et 359ª Squadriglie seront tour à tour détachées à Stalino, base avancée dans les boucles du Donetz.
Le 25 décembre, les Russes contre-attaquent sur le front tenu par les italiens. Mais ceux-ci conservent la supériorité aérienne, ce qui permet aux Macchi de mitrailler les colonnes soviétiques. Le 28 décembre, une formation de Saetta abat 9 appareils adverses. Mais le lendemain, la 369ª Squadriglia perd son commandant, le Capitano Giorgio Iannicelli, qui est abattu après avoir descendu un SB-2 avec deux autres Macchi. Il recevra la Medaglia d’Oro al Valore Militare à titre posthume. C’est le Capitano Servelin qui le remplacera.
Le 31 décembre, l’offensive russe est terminée, les italiens ont repoussé l’assaut. Lors de cette dernière bataille qui clôt sa première année d’engagement en Russie, le CSIR a perdu un pilote, pour 12 victoires.
Le kit
La maquette Flying Machines a été réalisée avec le même moule que celle de Special Hobby, avec pour seules différences les pièces propres à chacune de deux versions représentées. Le moulage du plastique et de la résine est excellent, et le niveau de détail plutôt correct, dans l’ensemble. En revanche, les parois du cockpit sont lisses : tout reste à faire, ce qui est dommage, car, même si le cockpit est étroit, la canopée reste ouverte sur cette version de l’appareil. Le reste de l’habitacle se suffit à lui-même : un tableau de bord en résine, un siège avec ses harnais moulés d’origine, le manche, le plancher avec le pédalier, et la cloison arrière.
Le moteur Fiat A74 RC38 est entièrement en résine, et il faudra coller les cylindres un à un. L’assemblage du fuselage et des ailes ne pose pas de gros problème, même si les bords de fuites de ces dernières gagneront à être affinés.
Le schéma de camouflage est composé de grigio mimetico pour les intrados et d’un fond verde mimetico 2 tacheté de bruno mimetico et de giallo mimetico 4 imbriqués sur les extrados. L’appareil porte les marquages caractéristiques du front de l’Est, à savoir une bande de fuselage, des saumons d’ailes et un capot jaune, et des triangles blancs sur les ailes, de part et d’autre du bord d’attaque.
Cet avion appartenait à la 369ª Squadriglia du 22° Gruppo Autonomo CT, déployé à Krivoj Rog en septembre 1941.
Le travail se termine comme d’habitude par l’application de trois couches de vernis (brillant puis satiné) entre lesquelles s’intercalent la pose des décals et la patine. Le train est alors fixé, ainsi que tous les petits éléments (pitot, mitrailleuses, hélice…).
Ce Macchi 200 méritait bien un nouveau modèle au 1/72ème, car ce fut l’un des chasseurs italiens les plus utilisés pendant la seconde guerre mondiale.