Chronologie et journal de marche

Première partie : le XXII° Gruppo Autonomo Caccia

par Jérémy ROUVE

ORDRE DE BATAILLE DE L'AVIATION ITALIENNE EN URSS (juillet 1941- mai 1942)

XXII° Gruppo autonomo Caccia          359ª, 362ª, 369ª et 371ª Squadriglie sur 51 (ou 52) MC200 Saetta, 3 Caproni Ca.133 et 2 SM81 de transport   LXI° Gruppo autonomo Osservazione  Aerea          34ª, 119ª et 128ª Squadriglie sur 32 Caproni Ca.311 et 1 SM81 de transport (1)   245ª et 246ª Trasporto Squadriglie  sur 10 et 6 SM81 respectivement   (1) : apparemment, 3 Caproni Ca 164 de liaisons furent utilisés par le 61° Gruppo OA, ainsi que deux Fieseler Fi 156 C-3 Storch, de construction allemande.

1941 :

Juillet 1941 :

25 juillet 1941 : constitution administrative du Comando Aviazone du CSIR, sous les ordres du Colonnello Carlo Drago. Le Maggiore Giovanni Borzoni commande le 22° Gruppo Caccia.

 Août 1941 :                                                                                                                                

9 août 1941 : le 22° Gruppo est transféré de Tirana à Belgrade. Après ravitaillement, les Macchis redécollent en formation sous la pluie pour arriver à 17h00 à Baneasa, un aéroport près de Bucarest. La patrouille des 3 appareils de commandement ouvre la voie au 4 colonnes de 12 appareils de chaque Squadriglia.

12 août 1941 : Le 22° Gruppo est  transferé à Tudora, près d’Odessa, à la frontière roumano-russe.

16 août 1941 : arrivée du 61° Gruppo OA à Tudora.

26 août 1941 : transfert sur la base de Krivoj Rog, en Russie, du 22° Gruppo CT et de la 34^a Squadriglia du 61° Gruppo. Le reste du 61° Gruppo y atterrit 5 jours plus tard.

27 août 1941 : premier engagement du 22° Gruppo Autonomo en Russie.

Les Macchis de ce Gruppo, lors d’une couverture aérienne de la division italienne Pasubio du CSIR, engagent des chasseurs et des bombardiers soviétiques au dessus de Dniepropetrovsk à 17h15. Six SB-2 et deux  I-16 sont revendiqués comme abattus, ainsi que deux autres SB-2 et deux autres I-16 revendiqués comme probablement détruits.

 
28 août 1941 : le 22° Gruppo subit sa première perte. Le Sottotenente Mario Longoni de la 362ª Squadriglia au retour d’une opération au-dessus du Dniepr se tue accidentellement à l’atterrissage.

MC200 de la 362^a Squadriglia à Krivoj Rog, en août 1941.

Septembre 1941 :

2 septembre 1941 : entre 11 et 20 Macchis appartenant entre autre au 362ª et 371ª Squadriglia mitraillent des troupes soviétiques sur la route Nowonoskowsk (ou Novomoskowsk) – Dniepropetrovsk. Très vite, deux Macchis C 200 sont abattus par la DCA, celui du Tenente (ou Sottotenente) Loris Mannini de la 371ª Squadriglia qui est capturé, et celui du Sottotenente Carlo Marchetto de la 362ª Squadriglia qui est tué. Peu après au dessus de la même zone les 9 à 18 Macchis restants engagés par deux zveno de chasseurs soviétiques, donc 8 appareils. (Je ne connais pas les résultats de ce combat).

15 septembre 1941 : 10 chasseurs MC 200 de la 362ª Squadriglia abattent trois chasseurs russes.

30 septembre 1941 : le Sottotenente Franco Ferrari de la 371ª Squadriglia est abattu et tué par la Flak allemande dans le secteur Nowo-Petrikowka (ou Novomoskova, ou encore Novomoskovka, l’orthographe diffère), malgré les marquages italiens sur les MC 200 Saetta visant à éviter les méprises.

 Octobre 1941 :

20 octobre 1941 : le 22° Gruppo Autonomo est transféré dans sa totalité sur l’aérodrome de Zaporoje/Saporoshje/Zaporoszhe pour suivre l’avance des troupes germano-italiennes. C’est à cette époque que les premières grosses pluies de l’automne ont lieu, suivies des premières gelées et des chutes de neige début novembre. La boue puis la glace ralentissent toutes les opérations.
                      

Du 22 octobre 1941 au 10 novembre 1941, le 22° Gruppo est directement rattaché au V Fliegerkorps allemand du général Robert Ritter Von Greim.

 Novembre 1941 :

2 novembre 1941 : dans la soirée les troupes italiennes occupent la ville de Gorlovka.

     Jusqu’au 9 novembre 1941 de fortes contre-attaques russes encerclent un régiment italien dans cette zone du front, mais elles sont finalement repoussées en partie grâce aux nombreux mitraillages au sol des chasseurs Macchis C 200 de la 371^a Squadriglia. Le 5 novembre les 8 Macchis qui décollent pour protéger les troupes terrestres sont rappelés à cause du très mauvais temps : le brouillard couvre la zone.

 9 novembre 1941 : pour se rapprocher de la ligne de front et poursuivre ses attaques au sol face aux Soviétiques, la 371ª Squadriglia est détachée sur la base avancée de Stalino.

20 novembre 1941 : les chutes de neige sont abondantes, la température descend beaucoup et les Italiens commencent à souffrir réellement du froid. L’activité aérienne est nulle à cause du manque total de carburant.

 Décembre 1941 :

9 décembre 1941 : le 22° Gruppo et la totalité de ses 34 Macchis sont transféré à Stalino. Cependant, seuls 8 Macchis MC 200 de la 371a Squadriglia y restent stationnés de façon permanente.

 11 décembre 1941 : la 359ª Squadriglia relève la 371ª à Stalino. Cette dernière repart à Zaporoje.

    C’est au cours de cette période entre le 9 novembre et le 25 décembre que plusieurs I-16 équipés de RS-82 du 55 IAP, dont le commandant est A. Pokryshkin, se seraient heurtés à une douzaine de Macchi, en abattant plusieurs. Ce combat n’est nullement confirmé par les archives italiennes.

25 décembre 1941 : les lignes italiennes sont attaquées à l’aube par les troupes soviétiques qui ont progressé après la reprise de Rostov. Les Macchis volent toute la journée en soutien des troupes et mitraillent les colonnes soviétiques. Certains bombardent les chars russes à l’aide de bombes de 50 kg. A 08h50, le Capitano Vittorio Minguzzi mènent plusieurs appareils de la 359a Squadriglia et abat un « I-180 » soviétique au dessus de Bulowin (ou Bowolin). Il s’agirait d’un LaGG ou plus probablement d’un Yak-7. La maîtrise de l’espace aérien reste aux Italiens.

 26 décembre 1941 : les combats au sol se poursuivent ainsi que les mitraillages des Macchis italiens.

 27 décembre 1941 : 6 Macchis de la 369ª Squadriglia rejoignent la 359 en renfort à Stalino. Trois Macchis effectuent un mitraillage au sol

 28 décembre 1941 : au cours d’une patrouille et de mitraillages au sol, les Macchis C 200 rencontrent des appareils soviétiques au dessus de Timofejevska (ou Timofejevskij) et Polska entre 11h20 et 11h40. Neuf appareils soviétiques sont abattus, 6 par la 359ª Squadriglia et 3 par la 369ª. Le Capitano Vittorio Minguzzi, commandant de la 359ª, s’adjuge deux I-16 sûrs.

 29 décembre 1941 : trois Macchi C 200 neufs rejoignent la 369ª Squadriglia de Zaporoje à Stalino dans le début de la matinée. Ils sont menés par le Capitano Giorgio Janicelli, nommé commandant temporaire du 22° Gruppo. Un peu plus tard en fin de matinée vers 11h40, trois Macchi C 200 pilotés par les Capitano Giorgio Jannicelli, Vittorio Minguzzi et le Tenente Benedetti tombent nez à nez avec un SB-2 soviétique au dessus de Blaka Tolstaje. Le bombardier est rapidement descendu et même si les 3 Macchis se voient confirmer une victoire partagée chacun, il semble que Minguzzi fut le vainqueur de l’appareil russe. Peu après les trois pilotes italiens doivent faire face à une formation d’une vingtaine d’appareils soviétiques composée de I-16 et de MiG-3 au dessus de la gare de Bowolin. Le Capitano Giorgio Jannicelli est abattu et tué. Il se verra attribué la Medaglia d’Oro al Valore Militare. Les deux autres pilotes réussissent apparemment à rentrer à la base, puisque le Capitano Minguzzi sera lui aussi nommé commandant temporaire du Gruppo après la mort de Jannicelli. Cette sortie fut la dernière de l’année 1941.

 31 décembre 1941 : la reprise par les troupes italiennes du CSIR de la ville de Novo-Orlovka marque la fin de la bataille de Noël.

     Les chasseurs italiens sont réduits au nombre de 4 en état de vol à la 359ª Squadriglia, tandis que le manque chronique de carburant et les difficiles conditions météorologiques ont quelque peu réduit le nombre de sorties des pilotes italiens.

 1942 :

21 janvier 1942 : 8 Macchis prennent l’air pour des patrouilles de protection au dessus des lignes.

 

 

 Cette période avec peu de vols permit de combler les pertes en matériel du Gruppo ainsi que le repos des pilotes au cours d’un mois où la météo empêcha la plupart du temps les vols.

 Février 1942 :

4 février 1942 : 9 Macchis MC 200 des 359ª et 369ª Squadriglie décollent de Stalino pour mitrailler l’aérodrome de Kranyi/Kranyj/Krosnyi Liman à 11h. Dix appareils soviétiques sont détruits au sol et 6 autres endommagés. Au dessus de la base les Macchis se heurtent à 5 I-16 et en descendent trois (ou cinq), dont un pour le Capitano Vittorio Minguzzi. Les Macchis rentrent à leur base sans pertes.

5 février 1942 : l’opération est répétée sur Kranyi/Krasnji/Krasnjy/Kranyj/Krnosniy Liman. 8 Macchis des mêmes Squadriglie détruisent 11 (ou 15) avions au sol. Au dessus de la base ils se heurtent à des appareils soviétiques, 2 I-16 sont abattus à 07h20, dont un par le Capitano Vittorio Minguzzi.

 8 février 1942 : Le colonnello Enrico Pezzi arrive à Bucarest. Il est nommé commandant en chef du Comando Aviazone de l’ARMIR.

20 février 1942: Arrivée du maggiore D'Agostinis, nouveau commandant du 22° Gruppo, remplaçant le Maggiore Giovanni Borzoni (une autre source mentionne l'arrivée de D'Agostinis le 13 janvier, mais il n'a malheureusement pas été possible de l'établir avec certitude : http://surfcity.kund.dalnet.se/italy_dagostinis.htm)

24 février 1942 : dans l’après-midi, 12 Macchis MC 200 des 362a (Giulio Torresi et Tenente Frank Passerini), 369a (Tenente Renato Gori) et 359a Squadriglie (Capitano Vittorio Minguzzi, Tenente Giovanni Bonet, et Sottotenente Arrigo Pederzoli) mènent une patrouille de chasse libre au dessus du front. Selon d’autres sources il y avait non pas six mais douze Macchis. Au-dessus d’Alexandrowka à 15h ils rencontrent 3 bombardiers escortés par huit chasseurs soviétiques identifiés comme des «I-18 ». Il s’agit sûrement de I-16 soviétiques. Deux chasseurs russes sont revendiqués collectivement comme abattus par les Macchis, contre un appareil italien obligé de faire un atterrissage d’urgence dans ses lignes.

28 février 1942 : une formation mixte de 14 Macchis de la 362a (Capitano Germano La Ferla, Tenente Giovanni Beduz, Tenente Oberdan Militano, Tenente Giulio Torresi, et Tenente Frank Passerini), de la 369^a Squadriglie (Capitano Giovanni Cervellin, Tenente Walter Benedetti, Sottotenente Giuseppe „Beppi“ Biron et Maresciallo Romano Pesavento) et de la 359a Squadriglie (Capitano Vittorio Minguzzi) sont menés par le commandant du Gruppo le Maggiore D’Agostinis (dont c’est la première mission sur le front de l’Est) pour une chasse libre. A 15h00 à 4500 m au dessus d’Alexandrowska ils repèrent 10 chasseurs Russes identifiés comme des « I-26 » (probablement des Yak-1) et des « I-27 » (des Yak-7 vraisemblablement) en train d’attaquer des Ju-88. Deux  « I-26 » sont attribuées collectivement aux dix pilotes de la 362a et 369a Squadriglie comme détruits, tandis que le Capitano Minguzzi abat à titre personnel deux « I-27 » (Yak-7). En contrepartie deux Macchis MC 200 sont touchés mais parviennent à rentrer à Stalino. Selon d’autres sources les deux « I-26 » abattus ne furent confirmés que comme un probable et un autre endommagés, toujours attribués collectivement.  

 Mars 1942 :

3 mars 1942 : 14 sorties sont effectuées par le Gruppo, mais aucun combat n’est signalé.

5 mars 1942 : Le même  jour le 22° Gruppor Autonomo CT passe sous le contrôle du Deutschen Nahkampfführer Stalino (commandement de lutte tactique) de la Luftwaffe. En conséquence des Hs 126 et des Bf 109F rejoignent les appareils italiens à Stalino.

9 mars 1942 : 7 Macchis MC 200 Saetta des 362a (Capitano Germano La Ferla, Tenente Giulio Torresi, Sottotenente Edgardo Vaghi, Tenente Giovanni Beduz, Sergente Maggiore Attilio Sanson et Tenente Gianfranco Montagnani) et 369a Squadriglie (Sottotenente Giuseppe « Bepi » Biron) sont en mission d’escorte de 11 Ju-87 Stuka allemands. Au dessus de Mikhailowka ils rencontrent cinq bombardiers russes escortés par vingt chasseurs, identifiés comme des « I-18 » (très probablement des I-16 type 18, mais peut être aussi des Yak-1). La 362a Squadriglia se partage trois chasseurs russes abattus ainsi que deux probables. Aucune perte chez les Italiens.
                       

La 359ª Squadriglia est retirée du front. Ses avions encore opérationnels sont transférés à la 369ª, ses avions indisponibles sont stockés dans des hangars et son personnel rapatrié en Italie.        

15 mars 1942 : cinq Macchis MC 200 Saetta escortent six Stuka. Sept chasseurs russes s’interposent, deux sont abattus par les Italiens.

17 mars 1942 : 14 Macchis décollent de Stalino à 09h45 pour une mission de mitraillage au sol de l’aérodrome de Luskotowa/Luskotova/Lokotova/Loskutovka ( ?). Ils sont escortés par deux Me 109F-4 de la 1./JG 77. Parmi les pilotes italiens participant à l’attaque on note les noms des Maggiore D’Agostinis, Capitano Germano La Ferla, Tenente Edgardo Vaghi, Tenente Giulio Torresi, Tenente Frank Passerini, Sergente Maggiore Fausto Fornacci et Sergente Attilio Sanson. Dix I-16 type 18 sont détruits au sol, tandis que 14 appareils russes (probablement des I-16 type 18 également) sont abattus par l’ensemble des pilotes italiens et allemands. Apparemment aucune perte chez ces derniers.

22 mars 1942 : bombardement de concentrations de troupes russes au nord d'Ol'khovatka par six bimoteurs Caproni Ca 311.

23 mars 1942 : escortes d’appareils de reconnaissance allemands.

24 mars 1942 : les escortes d’avions de reconnaissance allemands se poursuivent. Ce même jour l’aviation soviétique attaque le terrain de Stalino. Un Caproni Ca 133 de transport, un Ca 164 de liaison sont détruits au sol, et trois bombardiers Caproni Ca 311 sont endommagés sur la piste. Les Soviétiques s’échappent apparemment sans pertes.

Au cours des escortes de ces deux jours (23 et 24 mars) les Macchis MC 200 revendiquent cinq chasseurs russes abattus, au prix d’un Macchi obligé d’effectuer un atterrissage forcé dans ses lignes.

30 mars 1942 : un communiqué allemand signale la sortie de neuf Macchis C 200 emmenés par le Capitano Germano La Ferla qui ont abattu quatre des douze appareils russes qu’ils ont rencontrés, plus deux autres attribués comme probables.

Au cours de ce mois le Gruppo réussit malgré les difficiles conditions climatiques à maintenir en permanence une moyenne de 30 appareils disponibles simultanément.

Avril 1942 :

    Au cours de ce mois le terrible hiver russe recule, les températures remontent et le dégel commence : c’est la « raspoutitsa ». Les plaines d’Ukraine sont transformées en bourbiers gênant les opérations jusqu’au début du mois de mais.

L’activité aérienne est donc réduite par rapport à mars à cause de l’état de la piste de Stalino, mais les pilotes italiens abattent quand même trois appareils russes au cours de vols de surveillance.

18 avril 1942 : au retour d’une mission d’escorte de Stuka au dessus de la zone d’Izyum (ou Isjum) une formation de Macchis est surprise par une violente tempête. Plusieurs appareils doivent effectuer des atterrissages de fortune au sud de Stalino. Parmi eux, le Tenente Giovanni Beduz s’écrase avec son appareil. Il meurt le lendemain. C’est la dernière perte du 22° Gruppo Autonomo avant son retour en Italie.

21 avril 1942 : les Italiens attaquent la piste d’Utkino où quatre avions soviétiques sont détruits.

23 avril 1942 : les Macchis C. 200 (nombre inconnu) attaquent le terrain russe de Leninskij/Leninskilji/Leninsklij Bombardir où 8 avions soviétiques sont détruits.

 
Trois Caproni Ca133 T furent affectés au XXII° Gruppo dès son départ d'Italie. 
En juin 1942, ils furent transférés à la 247^a Squadriglia Trasporto.

Mai 1942 :

    Au début du mois entre le 4 et le 8 mai la relève du 22° Gruppo par le 21° se met en place.

     Ce jour est choisi pour dater l’arrivée du 21° Gruppo. La veille le 22° Gruppo a cessé toute activité, lorsqu’il a fini d’être rattaché au Nahkapfführer Stalino. 10 Macchis C200 du nouveau 21° Gruppo arrive le 4 mai à Stalino, mais l’arrivée s’est néanmoins faite progressivement, de mars à juillet 1942. Les 356ª, 382ª et 386ª Squadriglia composent le Gruppo Caccia italien maintenant rattaché au CSIR nouvellement renommé ARMIR et fait donc partie du Comando Aviazone (ou Aeronautica) del ARMIR. Le baptême du feu des nouveaux pilotes se fit de façon graduelle et côte à côte des unités du  22° Gruppo depuis avril où le personnel du 21° Gruppo fit ces premiers vols de guerre.

7 mai 1942 : les derniers pilotes du 22° Gruppo rentrent en Italie, laissant leurs chasseurs au 21° Gruppo Autonomo qui arrive pour la relève. Seuls quelques pilotes de la 371a Squadriglia restent jusqu’en juillet (fin du mois) pour encadrer les nouveaux arrivants et leur faire profiter de leur expérience.

Le 22° Gruppo termine donc là sa campagne en Russie. Il est décoré pour ses prouesses face à l’aviation soviétique tant en l’air qu’au sol, et pour ses straffings répétés qui ont coûté à l’armée russe beaucoup d’hommes, de véhicules, d’attelages et de trains.  

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